（感谢YF29的打赏！今天坐了五个小时的长途，还没下车，准备用手机更新一章。结果一看有打赏……当时那心情真想偷懒啊，但没办法，更吧！感谢兄弟了啊！）
第五纪元06年3月14日，费拉德温泉山庄外，贵族们沉默地看着平地上立起的绞首架。
北境的冬季漫长而寒酷，但在这天天空却奇迹般地放晴。雪后，冬季的暖阳投射过笼罩北境之土的厚重云层，将它的光芒照射在这片绞首架上。
在眼光下，竖立起的绞首架呈门字型，并排共计七副，简易的门型木料结构不愧是审判罪人的公正严明之物，七台绞首架仿佛七只巨大的眼睛，无声地盯着夏洛特，让法师觉得心底的阴暗无所遁形。
调查官员效率奇高，仅仅一夜的功夫，他们就搜罗出一系列的证据，证明埃尔伯特的死是敌国间谍买凶杀人的结果。凶手是费拉德温泉山庄的主厨，当然，事发当天在他手底下工作的那些厨娘、帮工一个也跑不脱。
真是何其令人讽刺，堂堂帝国皇帝、七环大师居然被一群只能杀鸡宰牛的厨子们毒杀，真不知该说凶手训练有素好呢？还是该说埃尔伯特废物至极好？
夏洛特当然知道两者都不是，事情明显没有那么简单。
但谁在乎？凶手找到了，与在场贵族没有任何直接关系，调查结果皆大欢喜。不！简直能令人弹冠相庆，不是吗？
除了，费拉德伯爵夫人……
夏洛特看向这个戴着黑色面纱的贵妇，她似乎有意不想让别人窥见她的表情。一双戴着黑纱手套的手颇为不安地绞在一起，默默地看着她庄园内的主厨和帮工被卫兵押着送上绞首架。
在押送死刑犯时，经过费拉德伯爵夫人身边的主厨突然跪倒在地，戴着枷锁的中年男人用被限制住的手肘匍匐在地，在枷锁上别扭地抬起头。
那双眼睛简直令夏洛特终生难忘，男人眼中全是恐惧与绝望，瞳孔不安地晃动，鼻涕与眼泪混合着流到哆嗦的嘴唇，一张脸因恐惧而变得扭曲变形。
他嘶哑着嗓子，因为太过恐惧，牙齿还时不时发出磕碰的声音，说话哆哆嗦嗦，毫无章法，“夫、夫人！凶手不是我！我还有儿子！我不想、不想画押的！是、是他们***我……啊——”
话音未落，鞭子唰的一下抽到他衣衫褴褛的背部。这个男人惨叫一声，歪着身子滚在雪地。夏洛特这才注意到，他身上有着鞭痕、烙痕等等各种伤痕，疤痕青紫肿胀，看上去渗人至极！
“住嘴
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