奇怪，扬州牧秦宜五月占领庐江，紧接着击败前来偷袭的孙策，扬州境内再也没有大势力阻挠秦宜领衔扬州。即便孙策灭亡，只是说明军事上的胜利，偌大的扬州，秦宜需要足够的时间消化。
扬州下辖六郡九十二县，没有个一年半载时间，秦宜休想完全掌控。
江夏太守黄祖的想法属于正常范畴，谁也没有能力在如此短时间内掌控一州之地，他却没有预料到秦宜本就不是正常人，其崛起速度与方式都不正常。
秦宜领兵出外打仗，手里也不过一万两万军队，表面看军事实力有限。
黄祖不知道的是，扬州牧秦宜手底下有数量不菲的军队，说他是暴兵套路也差不多。
黄祖下不了决心，很不巧有外因推动他勇往直前。荆州使者，荆州从事中郎将韩嵩与扬州牧秦宜谈妥并达成协议，离开寿春便去了江夏。
这下子黄祖吃了定心丸，果然与自己判断差不多，扬州牧秦宜心有余力不足，非常担心荆州牧刘表插手其中。
在黄祖看来，这是扬州牧秦宜心虚的表现，他暂时没有能力干预柴桑郡与江夏郡之间战争，与荆州达成这份协议是为了捆住荆州刘表手脚，避免扬州处于更不利局势。
在这之前黄祖或许有顾虑，担心柴桑引诱自己主动出击。在没有绝对把握的情况下，黄祖不可能主动出击，实在是因为江夏这个位置太重要了。
但是，在看清秦宜底牌之后，黄祖顿时来了精神，下定决心拿下柴桑。
黄祖也不是莽撞的人，他还是要试探一下扬州柴桑方面的反应，这一日派出十艘战船与柴桑爆发一场小规模水战。
荆州水军在双方临界水域遭遇，荆州水军十艘战船，柴桑水军仅有八艘战船，却是周泰亲自指挥，数量虽少，战斗力并不太弱。
水战中，双方战船在江心弓箭对射，双方互有伤亡。
江夏水军战船一字排开，而柴桑水军却变换阵型，溯江而上，行进中采取一字长蛇阵。在双方接近之时，周泰驾驭自己战船攻击最边上一艘敌船，形成局部优势。
柴桑水军突然变阵，令江夏水军措手不及，急忙变阵，好在他们顺流而下，速度不慢，在江心迅速掉头，企图包抄柴桑水军战船。
周泰战船一马当先，与敌船接舷而战，登上敌方战船奋勇杀敌，而其它战船则继续溯江而上。
显然，在战前柴桑水军早已确定战法。
周泰并不恋战，因为江夏水军战船很快就能增援并包抄他们
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