.华夏神话中的仙界座落於昆仑代表性的人物便是西王母。《山海经.大荒西经》记载：“西海之南流沙之滨赤水之後黑水之前有大山名曰昆仑之丘。有神－人面虎身有纹有尾……。有人戴胜虎齿有尾穴处名曰西王母。”其实这正是西羌族的母虎图腾也是早期羌族母系社会的领袖象徵。
自黄帝击败蚩尤一统各族历经五帝、尧、舜和夏、商、周三代不但华夏之内的各族周围的游牧民族也都藉武力征讨或文化感染逐渐融合。周朝起源西陲与羌族有著千丝万缕的关系。《穆天子传》就进一步详细记载西周第六代君主姬满（即周穆王）在位时突奇想乘坐由造父驾驭的八骏西巡从洛阳出沿著晋、陕、甘、青等地到达昆仑山区西王母之邦与该邦女领西王母相见的情景。他拿出白圭玄壁等玉器相赠西王母也回赠礼品在瑶池的宴会上相互对歌述志。西王母彬彬有礼对穆天子应酬自如自称是“嘉命不迁”的“帝女”（即天帝之女）－以後改称为“天女”又称为“圣女”。这次“划时代”的会面不仅有著某种浪漫的意味更像徵著西羌族与周王室之间实存在密切的联系。
春秋後期秦穆公向西开拓灭国十二辟地千里说穿了不过就是融合羌族的大举行动；而此一举动让秦国得以由弱转强－西羌族游牧骑兵的强悍与马匹的优越为秦国最终能一统六国提供了最好的条件。
大汉向西开拓疆土在白马国设立武都郡又在匈奴汗国河西走廊上设立敦煌、酒泉、张掖、武威四郡。孝武帝年间公元前一世纪初先零羌从青海湖向东、北展进入边界越过湟水。元、成之际即公元三十年起乘著西汉衰乱曾动大规模突击幸好当时大将赵充国坚决反对高压改采怀柔政策实行屯垦战争才告平息和平了百余年。但後又因汉朝官员的贪婪且在冲突中总是藉可偏袒汉族而对羌族剥削逼使其动武力抗争却惨遭镇压。
当时并没有太重的民族意识事实上主要的原因是“官逼民反”──因为政府官员贪婪残暴的对象是不分羌、汉的一视同仁。像东汉安帝年间公元一一五年时先零羌攻入益州东汉大将尹就率军围剿却对汉人同样**烧杀以致民间有两句可悲的口号：“强盗来了还可活尹就来了定杀我！”连绵一百二十年之久的大举抗争行动惨重的伤亡造成羌族人口渐渐减少。到了灵帝建宁二年公元一六九年终於在东汉政府高压手段下屈服。
汉末大乱董卓离开後凉州落入马腾和韩遂的掌握。马腾母亲为上一代八羌“天女”自然获得先零、烧当、吾良、勒姐、封养、布桥、迷吾、迷唐等八羌族的拥载韩遂则有沈氐、
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