“啪！”，一声清脆的耳光甩在北辰烈的脸上，芸贵妃气得浑身发抖，向墙上指了一圈怒道：“画中的女子是谁！”
北辰烈虽然有怨气，但不敢冲撞母亲，捂着火辣的脸退在一旁，心中一阵哑然，略带委屈地说：“画中人，孩儿不知她叫什么名字！”
“混账！”，芸贵妃铁青着喝道：“不管她是谁，你将她挂得满墙都是，成何体统！若是被你父皇看到，他会怎么看你！你怎么这么不争气！”，言语间尽是恨铁不成钢的悲愤，最后兀自哽咽哭了起来。
“孩儿知错了——”，北辰烈深深作了一揖。
芸贵妃走到榻前坐下，一脸阴冷地看着他道：“你以为你做这个烈王很风光是不是？”
“孩儿从未这般想过，只觉得这是父皇的恩赐。”，北辰烈恭敬回道。
“恩赐？”，芸贵妃冷笑几声，凤眼斜着他道：“这么多皇子中就你被封王，这看似风光的背后，其实是对你的抛弃。你父皇赐你做个王爷，是让你收心，不要再另有图谋！”
北辰烈自然明白此中深意，但他从无觊觎皇位之意，因此也不去深究。北辰烈文韬武略，才识过人，无疑是众多皇子中最耀眼的一个。前些年领兵一举荡平西域匪患，又立下赫赫军功，一时间满朝文武都在猜测他最有可能继承大统。不过很快，北辰烈就被封为烈王，便止住了这些流言碎语。唯一的原因，大家心照不宣，烈王的母后出身不好。
芸贵妃是平民出身，自幼被送入皇宫做下等宫女，后来凭自己的智慧和努力一步步往上爬，最终在关键的时候抓住了皇帝这棵大树。她长相平凡，也并没有过人的才艺，但她内心极为坚韧，有城府，能洞悉人心，凭借过人的智谋硬是得到了皇帝的宠幸。
也正因如此，尽管北辰烈是众多皇子中最优秀的，但在注重血统的皇家，他是最不可能成为皇位继承人的。
“孩儿别无所图，只想好好孝顺母后。”，北辰烈真切说道。
“暂且收起你的孝心吧！”，芸贵妃冷冷道：“众多皇子中，你在满朝文武中威望最高，又立有军功，你早已成为众多皇子的众矢之敌！就算你无意皇位，将来不管哪个皇子登基为帝，必将铲除你这个最大的潜在敌人！”
北辰烈心中一怔，这个道理他自然明白，自古以来宫廷血淋淋的斗争实在太多了。
“孩儿谨记母后教诲！”，北辰烈凛然答道，这些潜在的危险他一直都在防范，平日每走一步都小心谨慎，精心谋划布局。
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