于知识分子，这是那个时代的宝贝，也是那个时代的异数。秦安疆参加解放军后，成了一个文书。他怀着对大西北的好奇，对丝绸之路的向往去了新疆。由于他受过良好的教育，看问题的眼光和一般人不一样，秦安疆是一个清醒的人。在那个激情燃烧的年代，一个知识分子，一个清醒的人往往和整个时代不合拍，所以，秦安疆后来被打成右派。秦安疆是战争的受害者，他下身残疾。为了守住这个秘密，秦安疆申请看护林带，把自己藏在林带里。战争给秦安疆造成的伤害是无法弥补的，特别是对一个多愁善感的知识分子来说，那其中的痛苦是无法言表的。所以，秦安疆开始用诗来排解自己心中的痛苦，没想到写诗反对砍伐胡杨林，被说成是破坏屯垦戍边，秦安疆后来就是因为诗而被打成右派。为了防止秦安疆写诗惹祸，在连长和指导员的干预下，撤销了他的文书一职，也不允许秦安疆在黑板报上发表诗了。秦安疆成为护林人后，为了排解自己心中的痛苦，他开始吹笛子。在有月光的晚上，秦安疆的笛声如诉，这笛子引起了26连人的注意，更引起了一个姑娘的关注，一直默默爱着秦安疆的李桂馨寻笛音而去。
结果，李桂馨在128号林带里投入了一个黑影怀抱，李桂馨误认为是秦安疆。李桂馨怀孕，她提出和秦安疆结婚，可是秦安疆却莫名其妙。为了证明自己不是128号林带的黑影，秦安疆不得不痛苦的暴露自己的隐私。秦安疆在林带里吹笛子惹出了事，连长指导员又命令秦安疆不能吹笛子了，在没有笛音的林带里，秦安疆寂寞的要发疯，他开始跟踪林带里路过的维吾尔打柴人的车队，听维吾尔人唱木卡姆。秦安疆随歌而去，26连人都说秦安疆疯了……秦安疆是小说的一个十分重要的人物，他是那个时代的知识分子的代表。*之后，秦安疆得到了新生，由于他对社会形势敏锐的观察力，对屯垦戍边清醒的认识，在兵团恢复后，秦安疆后来成了一个26连的连长，成了兵团新一代的领导。
5、葛大皮鞋是一个个人主义者，他是一个老兵，参加过抗战。一个从国民党旧军队过来的老兵，他学会了保护自己，身上有一些老兵痞的坏习气。他以“个人”为中心，一切都从“自我”出发，他的所作所为都是为“小我”而服务的，这和那个火热的激情燃烧的年代格格不入，所以，葛大皮鞋在人们的心目中是一个“小人”，是一个受到嘲笑和谴责的人。
但是，葛大皮鞋又是一个让人同情的人，他凡事为自己考虑并没有错，错就错在他和那个年代不合拍。一个小人物和大时代不合拍，其结局
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