基干群众家相聚，她们试图营救江采萍，但再次失败。敌人将江采萍等革命战士处决。在被砍头的刹那，江采萍感到和丈夫刘松、儿子小强正置身在辽阔的辣椒地里，小小的朝天椒，正一粒粒子弹般地簇拥着，红得耀眼，红得像要把天翻过来……江采萍牺牲后，刘观音、周春霞遇上了因难以割舍情感而脱离革命队伍但良心未眠的前红队队员招娣，在招娣的帮助下，取下悬在城门口示众的烈士头颅，隐入深山……
红军“锄奸队”在严酷的斗争中错杀了方梦袍，马丽赶来说明真相，锄奸队黄队长懊悔不迭，但斗争就这么残酷，谁也无力回天。这时，周春强带领大批白军前来搜查方梦袍曾坚守的方家冲，四处搜寻游击队伤员。在周春强搜索到伤员藏身的洞口时，锄奸队及时赶来，捉住了周春强。不料马丽一时心软，眼看着周春强挣脱绳索逃脱。几天后周春强带领白军杀回来，变本加厉地攻打方家冲。游击队被逼入绝境，只得以方家围屋为依托，与周春强的反动武装展开殊死搏斗。这时方梦袍的妻子红云忍受着极大的悲恸，产下一子，取名“得胜”，而后含恨死去。在惨烈的铰杀中，方家围屋被周春强的队伍攻破，马丽为救方梦袍和红云留下的儿子，壮烈牺牲。最后时刻，锄奸黄队长身绑大量炸药，与周春强同归于尽。在惊天动地的爆炸声中，高大的方家围屋轰然坍塌，只有两个浑沌未开的孩子虎口余生，睁开天真的眼睛望着漫天飘荡的硝烟。
重新聚在一起的周春霞和刘观音，对出卖自己同志的叛徒孙力恨之入骨，两人化妆成村妇潜入县城，设计把孙力骗进一个结构繁复的街边餐馆。在孙力醉成一团烂泥时，周春霞拔出发簪插进了他的喉咙。
1937年10月，国民党中央军血洗赣粤游击区，利用并村、移民、烧山、封坑等手段，试图一举扑灭中央苏区的星星之火。周春霞在残酷的斗争中脱胎换骨，变成了一个叱咤风云的女游击队长，她带领一支几十个人的队伍，在不断伏击前来清剿的敌人后，与刘观音等人熟门熟路地潜进敌人的巢穴五堡围屋。这里曾是她的家，她很容易便找到了围屋里的暗道，然后里应外合，成功地攻下这个*土围子，杀死了占据五堡后疯狂迫害红军游击队和革命群众的房秋心和牛牯，起获了大批本该属于哥哥周春强和她的财富，然后带着周春强的遗腹子离开了围屋，踏上了北上抗日的征途……
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