数十个大大小小的部落，定居在火岩岛的各个位置。
艾暂时融入的那个地狱火部落，就是一个拥有两千头地狱火的中型部落。
这天，艾刚和自己认识不久的朋友索在熔岩湖边打捞炎晶，突然身体一震。
“艾，我们该走了。”天空中某个普通地狱火看不见的角落，洛克精神力传音道。
“怎么了，艾？”旁边，背着一麻袋低等炎晶，硕果累累的索好奇道，“我们该回去了，母亲它们该催了。”
索是一名雄性地狱火，今年十三岁，勉强到了地狱火一族中的发情期。
在这个拥有两千头地狱火的部落里，同龄地狱火少得可怜，能够互相结合成为配偶的那就更少。
和所有的种族一样，地狱火一族同样面临男多女少的尴尬境地，艾能这么轻易融入一个地狱火族群，和她的性别有很大关系。
没错，索对艾有好感，这名一周前突然出现在它们部落外的雌性地狱火，引起了部落内很多未成家雄性地狱火的注意。
经过私底下重重挑战，索这个天赋极佳、年轻力壮的小伙子，击败了部落内所有的同龄雄性，成为艾最有力的追求者。
但不论索怎么示好，艾都对他没有更深一层想法。
朋友就是朋友，从小生活在实验室里，后来又被洛克收下的艾，不懂在朋友之上还有一种更为亲密的男女关系。
在艾的眼里，索和她在这个部落认识的其他地狱火没什么区别，都是自己的朋友。
如果非要用一杆秤来衡量艾心中，所关心在乎人的地位，洛克应该是第一位，第二位是她认识的莱德蒙族朋友安，第三顺位则是索这群地狱火同族。
“我要离开了。”艾低声说道，她不可能违背洛克的命令。
“是要回到你的部族吗？”索大惊道，它们都猜测艾是来自其他部落的地狱火。
十米高的雌性地狱火太少见了，只有位于所有部落中央的那几个强大族群，才有可能诞生。
索以为艾要回到她的那个强大部族。
艾不知作何解释，她将自己花一个下午收集好的低等火晶交给了索，“这些就当送给你的礼物吧。”
艾这辈子收到的第一个礼物是安送给她的一车蓝鲟肉，她知道朋友之间要互赠礼物。
索呆在原地。它不知道自己是怎么回到部落的，也忘记了那麻袋被遗弃在熔浆湖边的火晶。
回到部落的家里，索有些魂不守舍。
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