板垣征四郎亲自到达九塘的前线，观测中国军队的阵地。他的观测镜里，远处的山岭像连绵不断的帷帐，在苍茫的天空下，重重叠叠地拥挤在一起，硝烟漫过，露出山岭的一端，树木、岩石、沟壑在其中若隐若现。
中国军队将山体进行了改造，很多重要的地方被削成悬壁，悬壁往往有6米以上高度，悬壁前还会有深深的壕沟，壕沟至少有3米深。
层层缠绕的铁丝网，纵横密布的交通壕，不计其数的火力点，坚固隐蔽的工事，板垣征四郎神色如常，但他旁边的参谋长田中久一手在发抖，田中颤声道：“司令官，绕过昆仑关吧！”
板垣轻轻摇了摇头，“我们能绕过眼前的昆仑关，但绕不过心中的昆仑关，田中参谋长，传令下去，准备对九塘各高地实施进攻！”
东面的天空中出现了数十个小黑点，小黑点越来越大，带着隆隆的马达声，那是日本海军的航空部队，炸弹像雨点一样散落在守军的各个阵地上，山头上到处是烟尘滚滚，伴随着重重巨响，石块、泥土甚至工事的碎片在空中飞舞。
在日军飞机投弹后，日本陆军的火炮也开始了全面射击，一共上百名各式火炮，三八式75毫米野炮、四一年式75毫米山炮、九四式37毫米速射炮、九二式70毫米步兵炮全面开火，除了第5师团和第18师团的两个炮兵联队外，日本陆军第5军直属炮兵的12门九一式105毫米野炮也投入了战场。
日军炮兵射击的准确度比日本航空兵要大大提高，国军阵地前，大批铁丝网被炸成碎片，壕沟也被炸塌，有的炮弹引爆了地雷，引发了巨大的响声，甚至板垣能从剪形镜中看到中国军队的钢盔和枪支被抛洒在空中，一发炮弹幸运地命中了中国军队的掩体。
“轰…轰…”中国军队设在山腰和坳口的火炮开始还击，中国军队使用的是瑞典博福斯75毫米山炮，因为占有山上的观测点，国军的反击很有效率，不多时，一发炮弹击中了一门日军的四一年式山炮，炮火引爆了旁边的一堆弹药，登时，随着一声洞彻山谷的巨响，以这个炮位周围百余米范围，全部笼罩在烟雾之中，山石、泥土和人的残肢断臂飞上了高高的天空，五十余个日军炮兵无一幸存！
但随即日本航空兵就飞临中国军队的炮兵阵地，实施投弹和扫射，渐渐的，国军的炮兵沉寂下来，阵地前，只剩下日军炮兵在开火。
在炮兵和航空兵的掩护下，日军各个攻击部队全部进入出发阵地，进攻的日军部队，分成独立和相互配合的战斗小组，向国军的
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