曹州乃是草军的根本，草军首领的家眷俱在曹州济阴城里。那忠武军又素号“精勇”，是一等一的“天下锐卒”，也是百战不衰之师。若是忠武军与宣武军合力围攻曹州，则曹州危矣！
黄巢急传军令：“令陈州柴票帅回师，在曹州外阻拦宣武军；令许州蔡票帅继续侵扰许州，使忠武军不敢尽出；令宋州李票帅分兵一半驰援曹州城。”
黄巢一连传出三令，这才稍微喘了口气。只因王仙芝远在沂州，尚君长又在泗州，所以曹州之安危都在他黄巢一人身上。
黄巢才吩咐完毕，又有兵士进来：“报！平卢军已出了青州，向兖州方向而来，已到了莱芜！”
黄巢听了，疑道：“莱芜？宋威不去解沂州之危，怎么反倒来打我兖州了？”
厅里众将面面相觑，忽有一人出列，言道:“此事定有蹊跷，末将愿去莱芜一带探寻究竟！”
这人不穿盔甲，不携兵刃，生的浓眉虎目，广额鹰鼻，正是诛唐会总舵主裘继。
裘继一连去了三日，方才回来，对黄巢言道:“平卢军确是冲兖州而来，如今已屯兵在徂徕山。”
黄巢心中稍安，问道：“宋威可在徂徕山？”
裘继回道：“不曾看见宋威其人，不过山上旌旗蔽日，又有招讨使的行辕大帐，想必宋威就在里头。奇怪的是，平卢军沿路的灶头却是一次少过一次，在狼虎谷时尚有五万，可到了徂徕山就只剩一万了！”
黄巢听罢，略一沉思，笑道:“此乃‘增兵减灶’之计耳！宋威知道老夫会派人前去查看虚实，故而他于明处减灶，让我等以为他已分大军去了沂州，实则却于暗处增兵，想要出其不意地袭取兖州城。”
裘继疑道：“如今沂州危急，宋威为何不去沂州反而要打兖州？”
黄揆在一旁叫道:“这个我知道，这便是古人的‘围魏救赵’之计了！”
裘继却道：“若说‘围魏救赵’，可我们这里足有五万精锐，纵是来了十万官军也难以攻克，而沂州却有累卵之危，若是王大将军先打下了沂州，进而直逼青州，宋威可就无家可归了！”
黄巢正迟疑间，忽报宋威有信传来。
黄巢拆信而读，只见信上写着：“黄巢将军见字如晤。久闻黄将军素怀壮志，老而弥坚，有吟黄花之诗才，具集白雪之雅兴，朝廷昔日不纳，实乃我大唐无福也。今宋某挥师而来，实非本愿，黄将军兴兵冤句年余，令嫒做客青州半载，今日奉还，还望开城相迎。”
黄巢看
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