一众诸侯都在残破的洛阳城饮酒高歌，吹嘘功绩，好像董卓是被他们打得狼狈而逃，马上就要攻破长安，救出天子似得。而与此同时，曹操已经率领六千铁骑一路追赶到了曹阳。眼看董卓大军已经过了郏县了，再不加把劲赶过去就来不及了。想必张济已经将虎牢关的战况告诉了董卓，他应该会加快速度撤离的。
心下着急，曹操不由得就催促士卒加快速度，没多长时间，就过了曹阳三十里地。可就在这时，意外发生了。曹操大军此时正在一片平地上，路的左侧是一片树林，而右侧却是一大丛茅草。正当曹操军队近一半到达此处的时候，林中一声梆子响，随后便是无数箭矢黑压压的一片飞了过来。紧接着，道路两侧的树林和草丛里出现了一队队地西凉士卒，曹操大军瞬间就倒下了数百人。
原来是徐荣见张济败退回来，心知关东诸侯定然有人忍不住这份天大的功劳，一定会有人追过来，于是向董卓请命来曹阳伏击追兵。而曹操也正是因为想立下天大的功劳铤而走险，却正被徐荣给算计到了。
可偏偏祸不单行，就在这时，西边不远处烟尘四起，看样子是有大队人马杀来。这时候，夏侯惇奋力杀到曹操身边大喊“孟德，撤兵吧，在不撤，这几千儿郎就交代在这里了。”
话音未落，只见西方大道上，一人一骑脱离大队人马，朝曹操直冲过来，赫然正是吕布。曹操不假思索，当即大喊“撤，都撤回洛阳去。”随即调转马头就走，而，夏侯惇见吕布穷追不舍，咬咬牙，对着边上夏侯渊喊了句“妙才。”夏侯渊点点头，两人马速一慢，随后转身，一人挺枪，一人提刀，同时向吕布攻去。这二人武艺精妙，吕布不敢大意，只能发过曹操，与二人战作一团。
而另一边，徐荣却领兵追杀不舍。曹操此时十分狼狈，不仅发髻散乱，披头散发，身上还中了一箭，甚至战马也负伤了，速度越来越慢。眼看就要被徐荣追上了，一直护卫在他身边的曹洪一把抓过他，将他放在自己的战马上，随后自己跳下去步行逃离了。
徐荣与吕布好一道追杀才撤兵回去。这一战，曹操手下六千骑兵逃回来的不足两千，而且人人带伤。回到洛阳大营，众人听到曹操大败而归，心中冷笑不已，面上却表现出担忧之色。袁绍叹息道“孟德无事便好，来来来，饮杯酒压压惊。”
曹操接过酒杯一饮而尽，随后抿了抿嘴，叹了一口气，将酒杯往地上狠狠一砸，大叫一句“匹夫竖子，不相谋也。曹某羞与尔等为伍。”说完，转身出了大帐，自己领兵回陈留了。
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