头，也知道十常侍的势力遍布朝野，他们是朝廷上距离皇帝最近的人，皇帝虽然不理朝政，虽然沉迷享乐，可是他毕竟是皇帝，一个皇帝在什么时候都是具备绝对的权威的，当这种权威在失控的时候是最可怕的。
十常侍究竟有什么本事，让汉灵帝如此信任他们，就算是有人当面揭穿，灵帝也信之不疑？
当朝政日坏，百姓愁苦，长沙的区星率领民众反叛；渔阳的张举、张纯造反，张举还称天子，张纯也不赖，做大将军。当下面的奏章像雪片一样飞到朝廷，十常侍都把这些走着隐瞒起来，并不汇报给汉灵帝。
于是，当汉灵帝在宫中和众人宴饮的时候，谏议大夫刘陶跑到汉灵帝身前放声大哭。灵帝心里有点窝火，自己正高兴，真是败兴！但还是压住火气，
问刘陶为何大哭。刘陶就说：“天下危在旦夕，陛下怎么还能够和太监在一起喝酒取乐呢？”自古以来，文人都喜欢夸大其词，一如现在网间诸多文字。作为谏议大夫，玩弄文词是基本功，可这个刘陶还不过关。虽然说忠义可嘉，但要长期抗战，还得先保住性命再说。
开口就是天下危在旦夕，置汉灵帝于何地？不就是当面批评灵帝混蛋，就是他害的吗？难怪灵帝生气。
灵帝说：“天下承平日久，有何危急？”看灵帝语气，有些质疑，有些反问，但还没有想治刘陶的罪。灵帝知道天下纷乱吗？应该不知道。一方面是十常侍有意隐瞒各地奏报，另一方面是作为天子的汉灵帝自己，自视甚高，根本不会觉得自己的统治会有什么问题。
十常侍经常歌功颂德，隐瞒真相，是灵帝不杀十常侍的第一个原因。
刘陶说：“四方盗贼并起，侵掠州郡。其祸皆由十常侍卖官害民，欺君罔上。朝廷正人皆去，祸在目前矣！”刘陶虽然耿直，但是不笨，立刻意识到自己的语言可能冲撞了汉灵帝，急忙明确自己矛头所刺的方向：其祸皆由十常侍卖官害民，欺君罔上。
既然是十常侍的问题，那吾皇依旧圣明！而朝廷正人皆去，是告诉汉灵帝，有这种看法的并非一人，而是众臣的公议。十常侍和朝中大臣关系一向很僵，从汉桓帝时期开始，大将军窦武，太傅陈蕃就想铲除十常侍，而现在的皇甫嵩、朱隽等人对十常侍意见都很大。一旦汉灵帝询问一些宰辅大臣的意见，马上可以得到验证。
于是十常侍不等汉灵帝询问，首先跪下来，但并非请罪，而是倒打一耙，以攻为守：“大臣不相容，臣等不能活矣！愿乞性命归田里，尽将家产以助军资。”言
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