燕王躬身上前，言道：“陛下，臣以为北面的辽人不足为惧。臣任河东路、河北路两地经略安抚使之初，常听说辽人生性凶残，如豺狼虎豹。可打交道久了，就发现辽人也是血肉之躯，没什么了不起。那时我大宋边军与辽人时有摩擦，我军胜多输少。”他说到此处，赵顼微微点头，颇为赞许。”
燕王续道：“自澶渊之盟以来，我大宋与辽国无大战役，距今已有八十余年。依臣所知，如今辽人的战力已大不如前。我大宋每年都给辽人白银十万两、绢二十万匹，那些辽国贵族拿了钱财，只知享乐，荒于练兵。那耶律洪基是个胸无大志的庸主，他做了辽国皇帝之后，辽朝更为昏庸腐败。反观我大宋，自陛下发布保甲法、将兵法、裁兵法、保马法之后，兵逾强马亦壮。此消彼长，辽人未必是我宋军的对手。且河北路现有二十万边军，皆是精兵勇将，辽人若敢犯境，定要他们吃尽苦头。”
这几句话可真说进了赵顼心坎里。赵顼继位以来，深忧宋廷积贫积弱，立志要一改冗员、冗兵、冗费的困境。他提拔王安石，力推新法，以求去振兴国力军力。怎奈遭到满朝文武强烈反对。而今王安石早已告老还乡，一个月前就已故去，赵顼一人独立难支，以至于当初发布的许多新法废止不少。这时听燕王说，边军军力大涨就得力于新法，可让他十分高兴。他坐直了身躯，心道：“看吧，韩琦、司马光、吕公著、欧阳修，总有一日你们会知道，朕是对的，你们不过是顽固的蠢蛋！将来大宋的子民都会称朕是一代明君，朕也要封禅泰山。”
赵顼想到得意之处，脸上流露出笑意，又微微点头，饶有兴致地望着燕王。燕王目光上瞟，见赵顼改忧为喜，接言道：“陛下，臣以为此次攻夏，如陈大人所言，确有几大顾虑，可也不失为一次良机。景祐五年，元昊自立，僭称大夏国。宝元二年，仁宗皇帝兴兵征讨，大战三年不胜，只得撤兵。先帝之时，数次派兵问罪，也是无功而返。纵观几场大战，我军不胜原因有二，一来党项人是羌人的一支，骁勇善战，尤其铁鹞子军更加雄武骠悍，难以对付；二来每次我军伐夏，辽人总是从中作梗，以至于我军前后掣肘。而今情势大不相同，四年前，夏朝内乱，梁氏后族把持朝政，辽人趁机攻夏，两军互有胜负。”他说到这里，赵顼心想：“四年前才是良机，朕那时大病刚好，否则也要派兵伐夏。”
只听燕王续道：“眼下辽国与夏刚刚休战，我们攻夏，辽人只会幸灾乐祸，怎么会由中调停战事？臣想当与辽人合谋瓜分夏地，我大宋收回灵州等地，而西边回
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