监王晓之各执一角，高举起那白绸，迎风飘然而去――活像高举一副义旗。
众臣们互相对望了一眼，彼此惴惴不安
乾清宫玉阶上，那副白绸已被裱糊好，展示在玉阶下。小太监王晓之在旁守候。周后踱来，看着捐助表，惊怒：“怎么，我父亲只捐助了七百二十两？”小太监王晓之恭敬地：“禀皇后娘娘，老国丈亲手书写，捐助了半年俸禄。”
周后满面羞惭，一言不，转身离去。
坤宁宫，周皇后盛妆伫立在客厅中，头上佩挂着从未有过的许多珠宝钗饰。一宫女入报：“秉娘娘，袁妃、田妃，宁妃都来了。”
周后说道：“请~！”
宫女退下，三个美貌嫔妃步入，恭敬地向周后施礼：“臣妾给娘娘请安。”
周后微笑：“妹妹们都坐吧。”
众嫔妃入座。周后亲切地道：“妹妹们，皇上为中兴大明，亲自和臣工们一块儿捐俸助饷。我们后宫嫔妃们，应该为皇上分忧、为国出力才是。你们说呢？”
众嫔妃互相看看，齐声道：“娘娘说的是。”
周后道：“我想和妹妹们商量一下，从明天起，各宫都开始撙节用度，缩减开支，省下银子来，给朝廷做军饷，你们说，行不行啊？”
“行，行！……谨遵娘娘懿旨！”袁妃和田妃说道
周后高兴地道：“那做姐姐的先谢谢妹妹们了……”周后说着带头除下珠饰玉钗，一样样搁进身边的盘中，说，“这串东珠，我用不着了，拿去变银助饷吧。这只双凤金钗，我也用不着了……”
嫔妃们见状，个个惊讶互视。过了一会儿，她们明白了，纷纷地、也是无奈地从自己头上、颈上取下若干金玉钗饰，放入盘中。勉强笑道：“这些钗饰，原本是皇上赏的，捐给朝廷吧……”
周后喜道：“妹妹们这番心意，皇上肯定高兴！”
嫔妃笑道：“都是应当的，再说，我们捐得再多，也不能跟娘娘比啊。”
周后看了看盘子里，只有袁妃和田妃放入的饰最多
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乾清宫暖阁，崇祯正在与张国维和陈演商议政务。王承恩匆匆步入，笑道：“秉皇上，皇后娘娘领着后宫嫔妃们，在花园里开了一片荒地，正在种菜呢！”
崇祯大喜，连声说：“好，好！”
王承恩又道：“皇后和嫔妃还捐出了不少饰，要变银助饷哪！”
崇祯感概万千：“这是在为朕分忧啊！
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