万桦帝都，庆德门外。
一位老者手搭凉棚，焦急地望着远处，似是在等待什么人。
夕阳斜下，市井阡陌都已人迹渐散，这庆德门地处帝都至东，更是没什么过往之客。
老者又候了片刻，城内一阵低沉的暮鼓声传来，眼见城门处的看门兵士大声地开始招手吆喝：“酉时将至，即落城门。”老者知道这是到了要关城门的时候，苦叹一声：“唉，公子你这是要急死我唷。”
顶上数只雁过，啼出几分秋意。帝都上下尽染余辉，淡金色的一片。
万桦帝都，是苍梧国的京畿所在。与碧海国的太液城、伊穆兰国的沙柯耶城齐名，并称天下三大都。只是太液城伫于水上，沙柯耶城掩于大漠，这万桦帝都却是筑在一座山上，因城内土沃水美，使得古树遍地，绿荫参天，故名万桦帝都。
有诗云：背倚峭壁千丈岩，三面俯瞰万壑风。
暮色沉沉，残阳将落，城门已是半掩。此时，远处忽然一骑烟尘奔腾而来，不一时已飞驰到城门口。老人看得真切，转愁为喜，忙上前去拽住马辔，口中不迭：“公子，您可回来了。老爷都快急死了。”
马上的年轻男子身形高大，神情中却还有几分稚气未脱。他闻言后也不下马，一边脱下手上的皮手套，拭了拭满额的汗水问道：“康叔，出什么事了？”
“太师邀老爷过府议事，还指名要公子您一同去。”
“太师和舅舅既然是议正事，唤我去做什么…”，男子略一沉思，又问：“是哪个太师？左太师还是右太师？”
“听说是右太师，哎呀公子您就别问那么多了，赶紧先走吧。老奴的马慢，自己慢慢颠着回去。”言毕，朝左右两个精壮的家丁一呶嘴，示意跟紧了。
年轻男子一听是右太师，脸上一舒，口中一声“驾！”
马嘶数声，转眼绝了迹。
万桦帝都的东南角有条烟波大街，大半都是卖文房笔墨的店铺，虽是市肆，却很是静悄悄。街首还有几家点心铺子，有些吆喝，越往里走越是安静。到了街尾，就只有一对青色的大石狮子，立在一所大宅前。
礼部尚书叶知秋生平最是喜静，当初看这宅子便大合心意，他不愿与其他大臣们走得太近。至高的皇宫樟仁宫和权倾朝野的太师府都在帝都西侧，其余的大臣们也都揣着近水楼台的心思争着将宅子置于侧近，独他反道而行，买了帝都东南角这样僻静的宅子做府邸，实是用了心思的。
此时叶知秋正站在
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