扬州城，熙熙攘攘，车水马龙。
作为大齐南迁后的皇都，扬州城是经济、政治的中心，更是大齐重要的交通枢纽之一。
最近几日，扬州城门大开，大齐四面八方的人才纷至沓来，向皇都内涌进。
原来，三日后，正是今年秋闱的乡试环节。
各地的人才经过先前在本地童试的筛选，个个摩拳擦掌，只为一朝跃上龙门，施展抱负。
朱啸风惦记先前在茶摊上见到的落魄男子，不知他这几日复习得如何，于是这一日还是交上了霍去病，出宫微服私访。
“大哥，你说扬州城这么大，找一个人就如同大海捞针一般，咱们找得着么？”
霍去病眉头紧锁，望着扬州城人来人往的街道，满面愁容。
“不慌，念念不忘必有回响，肯定会找到的。”
朱啸风嘴上虽这样说，但心里却在打鼓，也不知该上哪里去寻人。
二人漫无目的，又来到了先前偶遇男子的茶肆，果不其然，那男子依旧在这里吃茶。
“咦？我大哥助你经费，希望你找个僻静的客栈好好读书，你为何还在此处吃茶？”
男子扭头望见二人，顿时兴高采烈，也不顾霍去病有些指责的话语，拉着二人便坐了下来。
“恩公，多日不见。”
朱啸风摆摆手，淡淡一笑：“我就是想到先生还要考试，不知先生近日复习的如何？”
男子哈哈大笑：“哪里什么复习不复习，不过是临时抱佛脚。”
“先生既然远赴京城赶考，怎么不好好背一背书呢？”
男子悠然抿了一口茶：“敢问恩公，可知天子为何进行此次秋闱？”
“自然是为了选拔人才，为大齐贡献力量。”
“那一味地读死书，学些八股文，便能为天子排忧解难了么？”
“那自然不能。”朱啸风不假思索。
男子哈哈大笑：“如此便是了。鄙人初来皇城，对天子脚下的种种都尤为好奇，在这街上多观察一番，日后殿试时面圣，也可对答一二。”
“哦？”朱啸风愈发好奇，“此次秋闱全天下的人才都尤为关注，先生怎就有信心一定能通过乡试，顺利进入殿试呢？”
男子故作神秘：“不知最近皇城内的种种变故，恩公可都看见了？”
“圣上下令外商赋税，虽说过于杀伐决断，但对我大齐来说，确是前所未有的壮举。”
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