林凤生和梅若雪施展轻功一路飞奔，直到气力不继之时方才会停下来稍歇片刻，太阳偏西便即赶到了清风岭。
驻守的几名官兵正在吃晚饭，两人便跟他们随意吃了些。
林凤生问起今日是否有可疑之人经过，士卒都说没有。两人也不及多歇，各自负了长绳来到西边的悬崖边上。林凤生俯身望着深不见底的崖下深谷，不由得有些心中打鼓，说道：“表妹，我一个人下去，要上来之时我会晃动绳子，你便将我拉上来。
梅若雪有些担心，道：“我陪你一起下去吧，要是下面有什么危险也好有个照应。”
林凤生道：“此时匪类早已经散尽了，不会有什么危险的。你在这里守着，若是有歹人隐伏在侧砍断了绳子，那可就更加危险了。”
梅若雪一想不错，帮忙将绳子一头拴在一株粗大的古木上，林凤生将剩下的两捆长绳挎在肩头，抓住另一头涌身坠了下去。待得绳子到了尽头又将肩头的绳子接了上去，两捆绳子堪堪用尽便也到了崖下。
崖下是一条小河，四周尽是丛生的草木和嶙峋的怪石，根本没有什么山洞，也没有车辙的痕迹，不由得暗呼上当，忖道：“付大恩这厮撒谎，看来正是此人合伙匪类劫走了粮饷，只是他又为何自投罗网，粮饷又是怎么被运走的呢。”
想了半天茫然无绪，只得沿着绳子攀了上去，攀到一半时才用力摇了摇绳子，绳子一点点往上收缩，不一会儿便回到了崖顶。
梅若雪喜道：“表哥，怎么样，发现什么端倪没有？”
林凤生颓然摇了摇头，道：“付大恩欺骗了我们，下面什么都没有。”
梅若雪愤然道：“这厮太可恶了，你当初就不该替他求情，早知如此让他被打死倒好了。”
林凤生道：“我们回去吧，须得重新好好逼问一番，没了粮饷便是断了义军的命脉，还谈什么杀贼了。”
两人此行徒劳无功，第二日一早便回到了威楚府衙。林凤生便让李宝华传唤付大恩前来问话，不料其人杀了几名看守的府吏逃了。林凤生听得心头宛如被泼了一盆冷水，唯一的线索也断了，更是无从着手一筹莫展。
若说付大恩果然是劫匪的党羽，为何如此轻易便被抓住、且供词中并无明显的破绽可循？而若说其人是清白无辜，却又为何杀了看守畏罪潜逃？
心头茫然之下只得命李宝华加派人手，四处搜查付大恩的下落。他查验过被杀的几名府吏的伤口，皆因刀伤而死，但伤口极细，皆在咽喉和心脏要害，说
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