这日京师东城怡然酒肆里面就热闹非凡，铺毡结彩，摆开桌席，高中的学子们正在摆酒宴宾呢。
只见这楼上上面并排五席，其中一间雅座里面有数人正在那里饮酒庆贺，好家伙不看不知道，一看吓一跳。这席里面坐着的竟是今年恩科的前几名学子。
他们俱是吃一看十的筵席：金花金台盏，银壶银折盂，彩缎八表里。这筵席是以状元傅山为主，上下左右分列坐着黄宗羲、顾炎武、史可法、宋应星、张溥、张采，正对着傅山的却是宋献策、李汝蘅二人。
原来这二人时刻记着夏云的旨意，结交人才，早已与他们打成一片了，平时吟诗，谈古论今，分析时政，不时地引用一些夏云对他们说过的话，这其中精辟的见解，让这些个学子们对二人佩服异常。
只见酒桌上棉异常丰盛：屏开金孔雀，褥隐绣芙蓉。金盘对对插名花，玉碟层层堆异果。碟盛奇品，满摆着海馐山珍；杯泛流霞，尽斟着琼浆玉液。珍馐百味出天厨，美禄千钟来异域。旁边还找了一个梨园子弟，小巧美人，辅以小曲和之，倒也情趣盎然，这小曲唱的北调南音；身旁的洛浦佳人，瑶琴锦瑟。众人皆是锦衣绣裳。齐酣大感皇恩，乐升平排盛宴。
酒过三巡，只见宋献策起身，举杯首敬傅山，称贺道：“青竹弟，鸿才硕德，得此幸事，蒙圣恩浩荡，高中头名状元，实属可喜敬贺，可喜敬贺！”
只见这傅山生得眉清目秀，正气昂然，脸面端正，头戴方士巾，身着一袭白色儒衫，秀雅洒脱，端得上人才风流。此时脸色已有微红，站起身来傅山接杯，谦逊道：“弟荷圣主隆恩，承诸位兄台教益，偶而侥幸，敢叨佳誉？愧赧之至！”
宋献策旁边的李汝蘅，也一同举杯道：“青竹兄，你莫要自谦，我和宋侍讲听闻圣上对青竹兄赞誉有佳，称之有宰辅之才，我等与青竹交往有日，也都是知晓的，来!为青竹兄，未来锦绣前程，飞黄腾达干一杯！”
傅山也转奉了各位清酒。众人彼此酬酢过，然后各位学子奉酒相贺。傅山也一一酬毕，方入席。常下各人皆分班告坐。
一干众人，纷纷仰头酣饮，翻杯谢礼，宋献策和李汝蘅照例又一一敬了黄宗羲、顾绛、史可法、宋应星、张溥、张采等人，酒过三巡，众人已然热酣，杯盏稍停。店小二上些瓜果，众人不再吃酒，慢慢地品尝瓜果点心，聊起天来。
席间宋献策为了标榜自己乃是夏云的心腹，便将夏云对于这些人才评语，稍加透露给众人，大家伙儿都感到好奇，想知道自己在
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