18岁，投其母舅湘州果愿寺沙门法诸大师出家，法诸定其法号智觊。
陈废帝光大元年30岁，慧思处学法7年，与法喜等二十七名僧人到南朝陈国都城金陵弘法，住锡瓦宫寺，弘法8年，法席大盛。
陈宣帝太建七年秋，智者大师38岁，决定至天台山潜心诵经修禅，于天台北峰立造伽蓝，陈宣帝命名为“修禅寺”。他在此一住十年，天台教学之基础也由此而建立了。
陈后主至德五年，智者大师年48岁，后主尊智者大师以国师之礼，对佛教教义和观行已构成了自己的体系，他经《法华经》为宗要，以《大智度论》为指南，以《涅槃经》为扶疏，以《大品般若经》为观法，以《维摩经仁王经》等为坤上，引佛性论，宝性论答以助成，组成自己的学术系统。
陈后主祯明元年他在金陵光空寺开讲《法华经》，时章安灌顶预听，笔录成，天台三大部之一的《法华玄句》。
晋王杨广随着宇文成都来到修禅寺后山一处偏僻的竹林中。竹林茂密，若是没有人指点根本无法看到里面的情况。
踏着杂草丛生的小路，杨广走进一处破败的禅院。
推开半掩的栅栏，宇文成都高声喊道：“有人吗？”
良久，院里没有人应答。
“难道我们走错了地方不成？”宇文成都狐疑道。
“进去看看----”晋王杨广说道。
禅院外面杂草丛生，禅房里面却收拾得非常整洁利索。
一进大门，正对面供奉着一尊慈眉善目的佛像，佛像下面的佛龛上还摆放着香炉，香火正旺。
佛龛下，一方蒲团上，盘膝坐着一位身材消瘦，面色饥黄的和尚，和尚身上的袈裟有几处打了补丁。他双眼微闭，手握佛珠，默默地诵念着佛经，杨广他们进门他都不曾抬头看一眼。
杨广没有开口说话，而是非常自觉地在他旁边找了个蒲团坐了下来。
许久之后，智觊大师睁开眼看了杨广一眼：“阿弥陀佛，施主有礼了。”
“大师，晚辈晋王杨广，此番前来叨扰，只为一事相求-----”
“阿弥陀佛，王爷有礼了----”智觊大师淡淡地问候了一声，那声音清净平和，荣辱不惊。
一声问候之后，杨广多日来焦躁的心情突然平静了。
“大师，本王想重振佛门，需要大师相助。”晋王杨广开门见山道。
“王爷有心了，老衲早已跳出三界外不在五行中，
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