导读：丁忧侍郎即将回里敬修小祥，以尽人子之道；骆秉章來到水师察实际情形，筹集船只应差。
为给自己留条回省之路，鲍起豹扣住五船在岳阳待命。
要统水师，艾岩挖空心思使尽办法终达目的。
骆秉章正在水师大营谈公事的时候，一封神秘的函件却倏地递到……
（正文）张亮基的兹文和转抄的圣谕是派快马送达的。
读完兹文，骆秉章坐不稳板
而此时的曾国藩，却因母丧周年将至，正会同弟弟国葆一起，打点回籍敬修小祥之礼的事，以尽人子之心。关于回籍敬修小祥这件事，曾国藩早在一月前就敬陈在案，虽未有明谕下发，但打着以孝治天下招牌的大清国朝廷，想來是不能不准的。
这时的湖南省城，空气紧张程度比武昌还甚，每日都有绅耆携家带口偷出城去，提前到乡下去躲避。因为这时居住在长沙的百姓，见兵勇交恶日甚，加之李都司公然从押往法场的途中逃脱，至今不能归案，对湘勇出省解江西之危并不抱任何希望。
在百姓看來，湘勇出省南昌要破，不出省也要破。太平军攻取江西后必來取长沙，湖南肯定逃不过此劫。与其被动地等待，不如及早躲到乡下或山里去。湖南山多，到处都能藏人。
太平军兵马未动，江西战局如何亦不能确定，但长沙百姓已经先期动摇。
这种局面的出现，是骆秉章沒有想到的，也大出曾国藩的意料。
为稳定军心、民心，鲍起豹在骆秉章的逼迫下，率提标中的两营，和亲兵中的四哨，很不情愿地开到岳阳去驻扎。为了撤回省城方便，鲍起豹把运送他到岳阳的水师营仅有的五艘大战船全部扣留下來，无命不准离开。他是湖南提督，水师不敢违抗他的军令。
清德的协标，不久也被骆秉章调到湘赣边界之地驻防。关于省城的防守，骆秉章则按着曾国藩的推荐，全部交给塔齐布统筹、布置。
塔齐布自己原有两营军兵，部分湘勇出省后，曾国藩又着衡州知府赵大年，为他紧急招募了两营湘勇。提标留省两营，镇标在省一营，协标留防两营。这些人马全归塔齐布统领、操练。长沙城外有归骆秉章调遣的邹寿璋湘勇一营，有归曾国藩调遣的刘蓉新募湘勇两营、王錱一营、鲍超一营欠一哨，李续宾、李续宜兄弟二人合带的一营。住在发审局的曾国藩身边原只有萧孚泗管带的亲兵一哨。因为兵勇有隙，出于曾国藩本人安全的考虑，后又增募一哨。李都司逃跑后，霆字营一哨亦留
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