亲自率军过了鸭池河以后，又发现位置如此重要而规模又如此巨大的水西彝兵营地，居然只有区区千余人驻守，心中立刻有了判断。
在命令官军前锋王国祯部进兵谷里镇，与驻守谷里的彝兵对峙的同时，一边安排按察使史永安、副将罗乾象督促民夫青壮，拓宽整修通往谷里镇的山道，一边安排信使绕道遵义方向去传令侯良柱、林兆鼎，尽快围攻毕节，但是只准围攻而不准破城。
跟历史上的策略很相似，就是声东击西，尽量把安邦彦和奢崇明的军队，调动到西线去，然后给东线的官军创造大举进攻的条件。
与此同时，渡过了鸭池河的朱燮元，也传令驻兵黄沙渡的武之望、秦良玉等人立刻率兵西进，合兵陈子壮、彭朝柱，去攻沙溪坝（后世贵州金沙）。
对武之望这个人，朱燮元还是很放心的。
因为武之望这个南京兵部左侍郎可不是白给的，人家也是当过登莱巡抚的人物。
而且最重要的是，这个与朱燮元年龄相仿的武之望，还是一个岐黄圣手，算得上是明末时候的一个著名医学家。
正因为这样，武之望带着陈子壮等来自南京的一行人马到了遵义之后，很快就赢得了石柱土司首领秦良玉和保靖土司首领彭朝柱的尊重。
如今的石柱土司宣慰使，是秦良玉的儿子马祥麟，只是这个儿子体弱多病，不适合领兵作战，所以朝廷历次征召石柱白杆兵出征的时候，总是秦良玉亲自出马。
虽然她不是石柱宣慰使，但是在石柱土司军中却比自己的儿子更有威望得多。
贵阳官军拿下了鸭池河之后，与下游的黄沙渡联系起来就方便了许多，沿着鸭池河顺流而下，只需大半天就能抵达。
五月初四日傍晚，武之望、秦良玉在黄沙渡收到了朱燮元的军令，次日一早，秦良玉即整顿麾下兵马，护着武之望一行，往沙溪坝方向赶去。
此时已经五十五岁的女将军秦良玉，身骑枣红马，手持钩镰枪，顶盔披甲，虽然身为女将，但却没有一丝女性的柔弱，反倒比其麾下的将校们更显威武不凡。
她的丈夫已死，两个弟弟也都全部战死沙场，其中秦邦屏率军战死于辽东，秦民屏几年前率军战死于水西。
秦邦屏没有儿子，而秦民屏的两个儿子如今一个被崇祯皇帝调到了京畿，成为了近卫军第一镇的大将，即右副都统秦翼明，另一个则在秦良玉的麾下为将，跟着自己的姑姑南征北战，正是如今秦良玉麾下副将秦拱明。
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