汉宣帝时期的京兆尹张敞。
前汉时，长安流传着一句话：“前有赵、张，后有三王”，说的是五位有名望的京兆尹，其中的张，就是指张敞，其字子高，乃前汉茂陵人。
中宗孝宣皇帝五凤四年时，平通侯杨恽被腰斩后，有官员上奏认为张敞是杨恽的同党，而且关系密切，不宜再担任京兆尹。汉宣帝当时爱惜张敞这一人才，将奏书扣了下来。
尽管奏书留中不发，但大臣们参奏张敞的事情还是在京城传开了，京兆所在地就是这样一个环境，有许多事情还没有形成定议就传的满城风雨，这种对张敞很不利。
此时，张敞布置一个主管捕贼的手下去办一个案子。这个贼捕椽姓絮名舜，姓很稀有，名和上古的圣贤挂者钩。絮舜也得知张敞已经遭到弹奏，并认定其一定会被革职查办，便将肩上的挑子一撂，回家歇着去了。有朋友劝絮舜说，张京兆平日里待你不薄，你这样做不是落井下石吗？
絮舜听不进去他先是说，我以前为张敞干了不少事，够尽心的了。有些像员工跳槽时的口气。然后很有把握的预言到，现在他张敞自身难保，顶多也再当五天京兆，哪里还顾得上管我的事。
张敞闻讯后，随即派人，将絮舜抓了回来，罪名乃是擅离职守。
这时已经接近年底，冬天即将过去，春天就要来临。按照惯例，每当一年覆始新春到来之际，身为一国之主的皇帝都要办一件善事，派使者到民间和首都周围的各个监狱中去查访冤情，大赦一批犯人。此案如果不能在新年到来之前结案，絮舜必赦无疑。
有关人员根据张敞的指示加班加点突击办案，要在新的一年到来之前将絮舜搞定。七查八问终于抓住把柄将絮舜定为死罪，决定执行弃市。
临行刑前，张敞让人传话给絮舜，你不是说五日京兆干不了什么事吗，冬天已到尽头，你还能再活下去吗？
几天之后，皇帝派出的使者下到基层查问冤情。絮舜的家人用车拉着尸体，将张敞的那番话写在竹简上挂在车前，喊冤告状。汉宣帝认为，张敞此举也就是量刑不当，可以从轻处置。张敞被免去一切职务回归到初始化阶段，成为一个普通的老百姓。
张敞在家闲着，新任的京兆尹的工作却很不得力，打架群殴、盗窃抢劫一类案件频发，长安城中又乱了。汉宣帝重新想到了张敞。
来自皇宫的人到达张敞的家门口时，他的妻子和儿女以为大祸即将临头，相抱痛哭。张敞大笑，他说，我只是一个贫民百姓，如果要治罪的话
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