林家请的私塾诸先生，也称得上是一个博学多识的老学究，但也颇为自傲。却是在与我哥子对赋时，掩面疾呼羞愧奔走，便再也未见过踪影。
那时，我哥子尚未满十二岁。
自此，整个候关在惊叹林家大公子“出语惊其长老”的同时，同时却也都会暗自叹上一声，“天妒英才”。
我则不然。
我与他生性相反，是天生散然且拗性，或许是对林家长孙的失意之情，更是对我溺爱加身，也使得我更加放纵不羁。
莫说是习文练武，便是让我在书桌端坐三刻，也跟夺了我的命似的。虽说我比旁的孩童多生了两膀子力气，但也全用到打架摔跤上了。
但在我哥子的手用力握住我的那一刻，除了让我泪涕横流，也使我在心底暗暗的立下一个誓：若我哥子真的不治逝去了，我的命，便载着他那未能酬的壮志活下去
———去替我哥子报考功名，替我哥子报效国家，替我哥子去战死沙场。
其实，要是我哥子能活着，我才不管他什么劳什子功名国家呢！那些东西本就不应属于我这散惰的生命！
我哥子像是林家祠堂里，一两根燃着的秉烛一般，越是到了后来便越是耗的极快。离中秋还有一个月的时候，他的身体越来越不成了。
一天之内，到有十几个时辰昏睡不醒，即使醒来时也神志也是浑浑噩噩。他的气息和脉搏也是如丝般的细微，甚至很难看出他是在沉睡，还是已经死去了。
柳木朱漆的棺材已经刷了好几遍，预备妥当，连地藏院的秃驴做法事的道场，也都事先安置到了家中。
但命运就是谁也猜度不透。
有一天，一家人正在商量他后事的时候，离家近十年在京城工部做小吏的十四叔，突然回到了家中。
大家都以为他是为我哥子的丧事而来，但他却摇头说，是为我哥子治病而来。
同他一并来到的有一个人，却着实有些古怪。
他身上穿了一件没有连襟的坎背儿，脸上挂了两块玻璃，手中提了个方方正正小棺材一般的大盒子。
更古怪的是，他虽然有辫子，却把所有的辫子都束到帽子里，又粘了油般的发亮，样子很整齐，然我却看着很不顺眼———连赖痢头的枯梢毛，都比他看来好看些。
后来听人说，那叫“洋派”。
十四叔只说到，这是他在读洋书时结识的挚友，医术是从海外学回来的。
那人作风果然很“洋派”
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