宗也想彰显自己的文治武功，收复燕云十六州，便主动伐辽，挑起事端。高梁河之战，太宗差点命丧疆场；雍熙北伐，宋军精锐折半，大伤元气。二十年以来，宋辽之间互相伤害，大战不断，双方损兵折将，边境少有宁日。
咸平二年（999）三月，京西转运副使、太常博士朱台符上奏：“陛下自登基以来，授继迁以节钺，加黎桓以王爵，咸命使者镇抚其邦，只剩下契丹未施恩德。臣愚以为，此时，赦契丹罪，修好邻国，挑选文武才略俱佳、熟知边境、能言善辩之士，为一介之使，与之尽弃前嫌，复寻旧盟，利以货财，许以关市，如太祖故事，再给他们点好处，使之怀恩畏威，则两国既和，无北顾之忧。就可以全力对付西鄙，让李继迁革心而束手，此法当为一举两得。”
老朱的意思是说，皇上您做事也应该雨露均沾，自打您登基后，大大小小的庙都烧过香了，该送的礼全都送了，真神假神都拜过了，唯独落了一个最要命的主儿，那就是契丹。啥也别说了，赶紧派人给契丹送点甜头，否则，小心他过来打到你满地找牙。
真宗觉得言之有理，第二天早朝，真宗便问诸位大臣：“何人愿意替朕出使辽国？”
二十多年来，宋与大辽，刀来剑往，势同水火。契丹野蛮成性，此去上京，山高水远，风。
尘仆仆，注定凶多吉少。真宗问了数次，众臣大眼瞪小眼，无人接招。
朱台符出班跪倒：“启奏陛下，微臣愿往。”
大事看担当，小事看修养。真宗终于长舒了一口气，“关键时刻，还得朱爱卿啊！”
铁肩担道义，妙手著文章。 @ 众臣纷纷竖起大拇指，为朱台符点赞。
遣使讲和，这只是大宋朝一厢情愿，萧太后和辽圣宗早已计划好了要趁火打劫，怎肯轻易放过这一天赐良机。
纵然朱台符巧舌如簧，也只能换来契丹一声“呵呵”而已。虽然辽圣宗嘴上说，“好啊，大家都不要打了，我们讲和”，背地里，仍在加紧操练兵马、聚草屯粮。
朱台符又不是真傻，没这么好糊弄，回到开封，他立即向真宗密奏：皇上啊，辽主这玩意儿，也没啥诚意啊，我看，这场仗早晚要打。
真宗听朱台符这么说，知道和谈是没戏了，于是，任命马步军都虞候傅潜为镇、定、高阳关行营都部署，富州刺史张昭允为马步都钤辖，加强边关防御，做好迎战准备。
咸平二年（999）七月，圣宗晓谕诸道即将征伐大宋。
◆辽大帅
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