约翰陛下？”斯洛乌花园的下仆见到约翰之后先是一愣，随后慌忙跪在地上，“陛下，斯洛乌花园还没有打扫完毕……大牧首冕下的追思弥撒还需要几天时间准备……”
“我离开君士坦丁堡还没多久，应该到不了没法住人的地步吧？”
君士坦丁堡的气氛显然与寻常时刻不同。大牧首的甍讯已经出来了好几天，但无论是城中的那一条街道，都仍然没有多少烟火的气息。额我略三世算不上是继往开来的伟大牧首，不过缅怀的排场，巴列奥略算是给足了教会面子。
约翰还没穿过花园的长廊，一个年轻的信使便慌慌忙忙地跑到了他身后。
“约翰陛下，君士坦丁陛下正在召见您和公主殿下。”
“父亲？父亲怎么早就知道我来了？”
“嗨……这是君士坦丁陛下提前下的命令。巴西琉斯知道您一定会来君士坦丁堡参加弥撒，所以是提前下的命令。您一抵达君士坦丁堡，就请您去见陛下。”信使稍微喘了两口气，便平复了呼吸，“陛下没有下达其他额外的命令，但应该和弥撒上的事情有关。”
“父亲的想法你就不要随意猜测了。我现在就过去……我骑马活动活动身子，索菲雅是坐肩舆来的，晚点而才能到，你去斯洛乌花园门口等一会儿就好。”
……
还未走进御前会议的大厅，争吵声就已经将要掀翻了整个圣宫。推开门后，绝大部分已经争得面红耳赤的人只是看了一眼约翰，便继续陷入了争吵之中，个别几个，也只是微微行礼而已。
其中有熟人，比如说约翰出发前就不告而别的凤凰军团的一众将领，也有些陌生的面孔，应该是御前会议新的成员，或是君士坦丁十一世临时聘请的幕僚和顾问。
“父亲……这御前会议都成这样了，您不制止一下吗？”约翰径直走到了在圣座上扶着额头的君士坦丁十一世边上，“好歹是您的圣宫，闹成这个样子……”
“我让他们吵的，吵吵也好，这件事情一定要尽快给出一个结果来。”君士坦丁十一世无力地叹了口气，“七天了，没有听过，我叫来了凤凰军团的一众将领，结果他们自己还分成了两派各自为政！这样下去，帝国的行政效率就该完蛋了！”
“父亲……您传召了凤凰军团的将领，那应该是军略大政上的争执……可我看金奇先生，阿格里帕先生也在其中……还相当活跃啊。”约翰瞟了一眼圆桌旁的众人，不停有阉宦和仆从替口干舌燥的众臣们端茶倒水，“到底是怎么样的”
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