奥斯曼人冲入切什梅的时候，带来的仅仅只有劫掠与破坏。查士丁尼时代亚细亚海岸防线的重要一环传承至今，只留下了一道道断壁残垣。
当然，并非世界上所有能被称为“城市”的地方都能如君士坦丁堡或是威尼斯城那样繁华，切什梅就是个经典的反例。曾经的希腊顺民被骄傲的穆拉德赶出城外，饱经风雨之后，才在四周的荒山野岭里搭建起了几个不起眼的村落。
少部分劳工替异教徒卖命修补完城墙之后，或可在城墙之下某个晦暗的角落得到一处所谓“工棚”聊以庇护，但也与他们曾经披着来自巴尔干乃至埃及的丝绸、棉袍，在街上随意挑选丰富多样的商品的日子彻底告别。
“野蛮的奥斯曼人的统治从来没有想象中的那么牢固！帝国……帝国会胜利的。”
乔万尼将视线从这个裤腿上还沾着泥巴的山野小孩儿身上挪开，转头看了看一旁的安杰洛。他不知道论起功绩，自己能在帝国排上多少名号，但比起对巴列奥略、对这个帝国的热爱与忠诚，安杰洛更胜他三分。
帝国军队在切什梅外只进行了两轮攻城，甚至后勤劳工还没有将营地搭建起来，已经收纳了大量的正教希腊难民。
“看起来帝国旧民们，在奥斯曼人统治下的生活，远远没有穆罕默德二世宣传地那么美好。”安杰洛摸着下巴，拍了拍小男孩儿的脑袋，“小朋友，如果你想要领食物的话，还有半个小时才开灶，过段时间，你就能喝到温暖可口的炖汤，配上香喷喷的面包了。现在，你应该和你爸爸一起呆在我们为你们搭建的帐篷里。下一轮攻城马上就要开始了，过不了几天，你们就会回到属于你们的城市中去。”
“如果奥斯曼人能够像以往一样在巴尔干毫无顾忌地扩张，将帝国逼迫蜷缩在弹丸之地上，希腊人的命运当然会变得好过一些。但眼前，奥斯曼与十年前的罗马……没有区别。”乔万尼叹了口气，“小家伙儿，不要擅自冲进军帐，下次，卫兵应该不会那么好心放你进来了。”
“不是的，我告诉你们一条小路，可以绕进去，绕进城里！”
“你说……什么？”
小男孩儿用手臂抹掉了嘴角不知道什么时候沾上的污渍，然后相当兴奋地喊着：“我跟几个朋友去猎兔子的时候，在城南边的谷仓那儿发现的！”
他骄傲地甩着手臂，然后用生涩地希腊语继续嚷道：“谷仓后面儿的那片林子一直往里钻，那段城墙看着很高，但底下不知道什么时候被老鼠啃出了个洞。后来好像有人把那
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