人刚刚接手的时候，这正是表示忠心的大好时机，甚至有可能会因为提供帮助而受到封赏，可眼前却完全不是这样！据属下探查，大部分此地的小豪族都携家带口的逃进了山里。”
“鹿之介、才藏他们有什么消息吗？”我问话的对象转向了竹中半兵卫。
“可儿大人在南路、山中大人在西路，进展都十分顺利！”竹中半兵卫把面前的地图向我推了推，用手指着上面的两条红线。“……南面的地势较好，是连接丹波、播磨的大片平原。这片区域已经可以连上了本家刚刚攻占的丹波领地，并与播磨羽柴殿下的势力遥相呼应。在这一地区已不可能再有与本家相抗衡的力量，所以可儿大人前进的速度非常快，前天已经越过了久米郡的边界，刚传来的消息是：今晨进占了真屿郡的中山手城！”他的手又指向了另一处。“西路的山中大人要慢些！由西美作到东备前这一带，一直是浦上家统治的核心地区。虽然并没有什么像样的抵抗，也没有人笼城据守，但在行军和扎营后进行的小股袭扰已经日渐增多。目前山中大人的部队进驻了冲构城，正在为渡过怒鬼川进入浦上家大本营作准备！”
最近一段时间在基本战略确定后，一直是由竹中半兵卫在负责调整和协调各方面的进度，他的这个作法是稳扎稳打的风格，至少我没看出什么漏洞。“你作得非常好，继续照这个步骤进行吧！”我点了一下头表示满意。“那两个方面，或者是北部、东北部，可有豪族献来的人质吗？至少是表示归降！”我又问。
“回禀主公，一个都没有！对于这一点臣也甚感奇怪……”话虽这么说，但我从他的脸上没有看到“奇怪”而满是“尴尬”。“和附近的情形相同，我们的部队虽然没有遇到多少抵抗，但同样也没有人来归降！在前两天刚进入美作时臣曾认为，这是他们因胆怯而产生的本能反应。可经过几天应该也有一定了解了，看来这里面有什么误会！”
“老师，您是怎么看的？”既然没有准确的答案，我就只得多方的求证。现在长野业正在我不问的情况下一般不说话，可能是想给年轻人留出更多表现的机会。
“以老夫的经验来看……不止是有‘误会’那么简单！”长野业正的目光飘向了窗外遥远的地方。“如果仅仅是‘误会’的话，那么早该有人开始进行试探了！要说所有人都是认准一个理儿的死心眼，那和说所有人都对浦上家赤胆忠心一样的不现实。不战、不守、不和、不降，通常出现这种情况只有一个解释：那就是有谣言在流传！而且这不是一般的谣言，第一、它
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