守，那样的话曹军得留多少兵力、长期耗费多少钱粮？曹操绝对是撑不住的。
这些年来，曹军在淮北采取的，一贯是纵深防御，也就是在北岸各条主要支流分叉上，驻兵守卫一些支撑点。
而直接沿淮的那些一线小县，根本就没剩多少人口，连田园都很少屯垦，完全就沦为了半无人区的边荒地带。它们最大的价值，就是一旦遇到刘备军入寇的变故，能第一时间得到敌情、向后方传递警示。
说白了，这就是一串位于边荒地带的烽火台罢了。
所以，张飞轻取原鹿后，继续保持速度推进，十九日又占褒信，二十日便抵达了第一座需要他攻坚的汝南重镇新蔡。
新蔡这地方，其实在六年前占据汝南郡的淮南部分后，刘备军也曾“得陇望蜀”地越境佯攻过，只不过当时没攻下来。
当时刘备阵营一方，负责攻坚的主将还是甘宁，副将是魏延。对面防守新蔡、安城一带的则是赵俨，以及当时夏侯惇从南阳方向紧急调来的于禁。
如今六年多过去了，张飞虽然是第一次来新蔡，但跟着他的副将魏延，却是六年多前来过的故人。当年汝南战役结束后，魏延还曾因功被提拔为汝南郡都尉，而在那之前魏延因为太年轻、资历浅，还只是一个军司马。
所以汝南这地方对魏延而言，也算是重要的发迹之地了。当年的功勋止步于此，没能再往淮北深入。如今时隔六七年故地重游，难免有物是人非的感慨。
大军抵达新蔡，在城东抵近城墙扎了营后，张飞便带着魏延，还有数百从骑绕城观察敌情防务。
走马观花之际，魏延好几次依稀想起旧日情景，还指着城楼、马面跟张飞解说。
不是说“此处与数年前有所不同、曹军新筑了马面以强化防御，怕是难以从这一侧强攻”。
便是说“东北城角的土色，新旧不一，怕是年久失修，应该比当初更容易被掘城木驴破坏”。
说完这些细节，魏延还忍不住感慨：“当年前任的伪汝南太守李通，被甘将军袭杀于弋阳。随后我军声威大震，全取汝南位于淮南的各县。
曹贼赶紧任命郡丞赵俨，于淮北接任汝南太守，镇守新蔡、安城。区区赵俨，本不足为虑，根本阻挡不了我军。
但当时夏侯惇从南阳紧急调来了于禁，于禁治军严谨，且擅坚守。甘将军与我一时难以突破，不得不火速撤军，避免被赶来增援的敌军包围。
如今一晃六七年，于禁已经在襄阳被俘，曹贼
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