稳定边陲形势，实属不易，即便让突厥人乘机大占便宜，也是无可奈何。
松漠牙旗建立之初，有上万驻军，耗费很大，虽然粮草辎重由东胡别部负责解决一部分，但关键是突厥控弦常年戍边在外，远离家园和部落，会产生各种各样的问题，所以东北局势逐渐稳定之后，牙旗驻军人数也就迅下降，最少甚至只剩下三千余控弦，也就起一个威慑作用。启民可汗辞世，始毕可汗继位，牙帐权力斗争随之激烈，激进主战派占居上风，这种局面下，持保守主和立场的阿史那咄捺和阿史那咄尔，就被哥哥始毕可汗“打”到了远离权力中枢的碛东南牙旗和松漠牙旗，而随着这两位权贵及他们支持者的到来，两个牙旗的军事力量也迅得到加强，尤其松漠牙旗，突厥控弦的人数翻了一倍多，达到了六千余骑的规模，只是在牙帐所属的众多牙旗中，松漠牙旗却是实力最弱的一个。
牙旗驻军多了，东胡别部的负担就重了，就要定期上缴一定数量的牲畜草料等军需物资，于是牙旗与别部之间的矛盾冲突随之激烈。此刻奚族阿会正已经崛起，奚族五部联盟背靠中土，实力强悍；同时契丹大贺咄罗也崛起了，契丹八部联盟与高句丽携手，实力亦很强劲。这两大别部都要展壮大，都雄心勃勃，都想掌控自己的命运，当然与牙旗愈行愈远。恰好中土动东征攻打高句丽，做为高句丽的盟友，契丹亦遭打击，陷入孤立无援之窘境，这给了松漠牙旗和奚族出手打击契丹之机会，一个要杀鸡儆猴，加强对东胡别部的控制，一个要打击和削弱契丹，壮大自己，于是双方一拍即合，一个暗中支持，拉偏架，一个则倾尽全力攻打契丹。
松漠牙旗如愿以偿，两虎相争两败俱伤，眼看控扼“两虎”的目的就达到了，谁料螳螂捕蝉，黄雀在后，中土人突然杀出，一口吃掉了奚族，如今又北出松山，乘胜出击，要吃掉契丹，直接把松漠牙旗推到了无路可退的绝境。
“我们已无路可退。”吐屯阿史那扎兰叹道，“如果我们消极防御，坚守弱洛水北岸，任由中土联合奚族重创契丹，不予救援，不兑现承诺，则契丹即便不亡，其残余力量亦不会为我们所用。而弱洛水南岸广袤土地一旦被中土所控制，大兵压境，我们就被动了，牙旗实力有限，霫族诸部恐慌之下必然动摇，如若倒戈，则大事去矣，牙旗将失陷，牙帐将失去对东北别部的控制，大汗国的利益将遭受严重损失。”
步利设阿史那咄尔二十多岁，正是热血沸腾、血脉贲张的年纪，突如其来的重压不但没有让他紧张和畏怯，反而鼓起了他无穷斗志。
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