其中土客大械斗“客”的一方，在闽粤赣桂四省中主要就是客家人。他们的方言与周围的人都不同，民风彪悍，战斗力很强。他们以宗族为单位迁徙，尤其在清朝中期结束海禁，清政府为了开发沿海的土地招收了大量的客家移民过去开垦荒地。他们为了在当地生存，加强了自身的凝聚能力。初期土地多，大家相安无事。但当清末土地紧张的时候，械斗就开始了。因为这群人没有自己的族群名称，文件中多以土人和客人之分的“客”来称呼，所以就把他们叫做“客家人”。由于土人有在经济和政治、文化上都占有优势，因此客家人伤亡惨重之余，还被污蔑为落后民族。这就刺激了客家人对自己文化的研究。
在前世，陈天辽认识过一些闽赣客家地区的朋友，他们都说小时候不知道自己就是客家人，直到上大学的时候才知道自己是客家人，也正好说明这个名称就是对外交流的时候才产生的，本地人原本是没有这个称呼的。
客家人的崛起是近现代的事情。第一次震惊世人的，是著名的太平天国运动。这场运动的核心永安五王中，洪秀全、杨秀清、冯云山、韦昌辉和石达开都是客家人，而萧朝贵可能是会讲客家话的壮人。参加起义的人大都是在土客大械斗中被当地土人压制的客家人。他们的战斗力极强。许多客家人的特质也被带到这次起义之中。比如女营的建设。受到山区生活的影响，客家女人一般不缠足，也参加劳动，所以太平天国有女营的建制，反对缠足。当他们攻下南京后，引起了中外的关注，外国人也开始研究这支华族人的支系。
太平天国之后，客家人继续在华国的政治舞台上呼风唤雨。比如孙中山（一说广府人，即说粤语的人群）、廖仲恺等人。在辛亥革命之后，主政岭东省的军阀陈炯明、张发奎、陈济棠等，几乎都是客家人。而内战两党的将领之中，国方的薛岳、罗卓英、吴奇伟、范运杰、黄伯韬等悍将，以及共和国方的开国元帅中的首尾两个元帅、叶挺、杨成武等名将都是客家人。在第一次国内革命战争时期，中央苏区就建立在以闽赣两省客家地区为主的地方，红都瑞金和模F县兴国都是客家县。在中国近现代最悍勇的军队，其实不是名声最响的湘军，而是名声不响的客家军。
值得一提的是，客家人在对外作战中也表现英勇。
在甲午战争战败后，清政府割让宝岛，宝岛的客家人巡抚唐景崧、当地乡贤客家乡贤丘逢甲和客家抗法名将刘永福立刻着手抗倭自保。以唐景崧为首领，丘逢甲统领义军，而刘永福负责军事指挥。在义军之中，战斗
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