少要一次万斤，不然人家根本不卖。我们哪有那么大的本钱。”
钱员愣了一下，道：“既是铁监不卖，你们怎么就不买我的铁了？”
文员外道：“铁监不卖，有别的地方卖啊。看以前交情，此事我不瞒兄台。自铁监开炉，他们每日不知几十万斤的炉渣运出来。这些炉渣，铁监要用来筑路，附近几个员外包下了这活计，把炉渣打碎，收些工钱。这些炉渣里面，可以拣出铁来。唉，到底是大铁监，炉渣里拣出的铁，就比你们这些小冶炉的铁好得太多。铁又好，几个员外才要十文钱一斤，贩铁的都抢着买呢！”
钱员外听了不由愣在那里。炉渣里面拣铁？这是什么操作？自己这种小冶炉，也有炉渣，里面的铁都拣得干干净净，好不容易炼出来，谁会忍心扔掉。谁想铁监不这样做，炉渣里的铁跟炉渣一起，直接就扔掉了。有拣铁的功夫，他们不如做点别的，赚钱容易多了。
沉默了好一会，钱员外才道：“炉渣里面能有多少铁？那几个员外就是全拣出来，也没多少，怎么够你们贩卖的。再者炉渣铁，决计比不上我炼出来铁锭！”
文员外摇摇头，叹了口气：“员外，铁监虽然就在你的面前，你知道的还是太少了。他们炉渣里的铁，虽然略细碎些，依然是上等好铁，你们的冶炉根本不能比。再者铁监一日就要出铁数万斤，炉渣里面拣一拣，一两千斤总是有的。你们这几座小冶炉，炼出来的铁还不如人家从渣里拣出来的多呢。而且听说铁监还要再建炉子，炉渣越来越多，拣出来的废铁自然更多。仁兄，听我一句劝，铁监开炉之后，这一带小冶炉就做不下去了，及早收手，做点别的吧。”
钱员外如遭五雷轰顶，张着嘴巴，再说不出话来。其他的困难，都可以克服，遇到这种事情可就一点办法没有了。从炉渣里拣铁的没有一点成本，人家的质量又好，数量又多，自己怎么竞争？
文员外见了钱员失魂落魄的样子，悄悄招呼同伴，出了酒馆。扪心自问，如果自己遇到了这样的事情，也难免这样。费了无数心力，花了大把钱财，建起了冶炉，结果铁根本卖不出去，搁谁身上谁也受不了啊。而且还没有一点办法可想，让人绝望。
这些小冶炉，跟铁监的规模比起来实在太小，那里手指缝里随便漏一点，就把市场填满了。如果没有特殊的绝活，这附近根本没有条件开冶炉，开一家赔一家。
包住处理铁监炉渣的是县里的几家大户，在叶县人脉深厚，势力也不是钱员外可比的。替铁监处理炉渣，粉碎之后作为筑
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