看着制钢的小炉，苏颂道：“万没想到，炒钢的时候其实不用烧炭，只要鼓风即可。若不是真地试出来，谁能够相信？世间万物，有其自然之理，不详细推敲，却不敢妄下断言。”
杜中宵点了点头。以前在永城的时候，炒钢的规模较小，用的是这个时代最常见的方法。前些日子这里建炒钢炉，为了充分利用能源，自然建在冶炉旁边，炒钢与炼铁串连在一起。冶炉里出来铁水，直接送进炒钢炉里面，如此一来便就少用许多燃料。
炒钢的原理杜中宵还是清楚的。无非是炼铁时是在还原气氛下，以致铁水含炭量太高，出来的是生铁。到了炒钢炉里，要降低炭含量，炉里是没有炭的，只加石灰石和白云石之类的造渣剂，是间接加热而不是直接加热，是在氧化气氛下。既然是氧化气氛，氧气就应该充足，不然效果不好。
这是中学化学的内容，非常简单。为了保证充足的氧气，这里建的炒钢炉，特意加了吹管，一样有大风箱向里面鼓风。万万没想到，炒钢炉里鼓风，里面的铁水迅速沸腾，如同火山喷发一般，温度明显比以前下面烧炭高得多。由于难以控制，不断减少下面的炭火，结果效果还是不明显。到了最后，干脆炒钢时不烧炭了，仅仅鼓风，炉里面的温度就足够高，可以降低铁水的炭含量，炼出钢来。
杜中宵纳闷了一段时间，最终只能认为是铁水里面的炭，或者还有其他一些元素，在高温熔化状态下吹入空气，迅速发生放热反应，让铁水保持沸腾。这实际上就是后世的吹氧炼钢，不管是转炉还是平炉都是同样的原理。
鼓风之后，由于铁水沸腾得厉害，为了控制反应速度，就试着向里面加生铁，加废钢，偶然又发现不同的温度，出来的钢性能不一样。不同的出钢温度，会炼出不同含炭量的钢来。
这是个精细活。既不能测量温度，又不能精确控制时间，只能用肉眼观看铁水状态，以及表现出来的颜色，来控制出来不同的钢。杜中宵测试了很多人，来做这项工作。不断训练，现在大约有二十多外人勉强找到状态，是炼钢这里的宝贝疙瘩。他们现在刚刚上手，出来的钢性能不稳定，不过对这个时代来说足够了。反正出来的是中低炭钢，打造刀剑能性足够，后面就靠工匠的手艺了。
能不能尽量精确地测量温度？其实办法还是有的。比如用金、银、铜、铁等金属，或者一些已经知道的化合物，制成测片，利用他们不同的熔化温度，放进铁水里面探测，看熔化程度决定炼钢过程。只是这项工作精细而复杂，杜中宵只能提
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