这个时代的地理跟记忆中的地理知识对起来，只能按照一些地名推测。伊州在玉门关和高昌之间，高昌附近有火焰山，应该是后世的吐鲁番，那么伊州就该是哈密。虽然对西域不熟，也知道哈密和吐鲁番人口稠密，怎么听起来这个年代的人口并不多。
听了杜中宵的疑惑，任泽道：“节帅，自中唐起来，吐蕃入西域，那里战事不断。又有吐蕃，又有突厥，后来还有回鹘人西迁，人户逃亡，哪里还能够有多少人啊。不只是伊州，高昌、龟兹、北庭等地都是如此，人户已经大不如唐朝时候了。”
说到这里，一边的王普道：“员外，说起来那里人户稀少，我听人说过那里见闻，不知真也不真？”
任泽道：“什么见闻？说来听听。”
王普道：“听说那里的人风俗极好客，有客人到家，便盛情款待。酒肉尽情享用，客人若是要住下来，主人家便就出去，直到客人要走，才回来送客。真有这回事情？”
任泽听了不由愣了一下，才道：“不错，是有这种风俗。不过不是所有人家如此，而且也不是什么客人都留。若是汉人，能读书写字最好，主人家最喜欢。”
王普听了摇摇头，嘟囔道：“真是奇怪的风俗。是因为那里人少，才如此吗？”
任泽道：“此风俗由来已久，并不是因为人少才如此。以前人口稠密，便就有此风。”
任泽说的比较委婉，因为对中原人来说，西域一带的人这样做很奇怪。换句话说，那里的人不重血缘，待客时主人离开，其实就是让妻女陪着客人。有这种风俗，妻子生下的儿女不是自己的后代一点都不稀奇，甚至还有少女未出嫁前，先有子女，夫家娶时不但不怪罪，还非常高兴。
这种风俗的形成，肯定有复杂的历史原因，只是这个年代已经说不清楚了。与靠近中原的幽燕、党项一带相比，西域对中原的向心力更强，汉人的地位更高。中原去的汉人，会被主人留俗，离去之后如果妻女生子，会觉得非常荣耀。
对这种奇风异俗，杜中宵不觉得是什么好事，背后很可能含着一次一次异族入侵的血泪。当地百姓对万里之外中原文化的留恋，用这种荒诞的形式表现了出来。
杜中宵问任泽：“除此之外，高昌和伊州一带还有什么风俗？”
任泽道：“那里地处偏远，物产不丰，吃的简单。不似胜州这里吃的花样繁多，那里没有锅鼎，只有铁鏊子，用来烙熟面饼。不论贫富，只吃这样一种干的面饼。”
杜中宵点头：“
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