公子挚离开白狄来到梁国，把对重耳说的话又对夷吾说了一番。夷吾告诉郤芮：“秦人准备支持我返国了！”
郤芮说：“公子努力吧！流亡的人不要清高狷介，清高干不成大事。重厚的贿赂配以高尚的德行，用尽两者就可以成功了。不要爱惜财货，本来属于他人所有，我以侥幸得到，又有何不可呢？”
夷吾欣欣然返回来会见公子挚，他向秦穆公表示衷心感谢，再拜稽首，起身不哭。夷吾在宴会中悄悄透露给公子挚一些小秘密，他说：“中大夫里克已经许诺立我了，我将赐予他良田百万亩；丕郑也许诺了，我将赐予他良田七十万亩；吕甥、郤称更不用考虑了。
“如果上君能够帮助我返国，那就无需上天惠顾夷吾了！我这个逃亡在外的人，如果能回国祭扫宗庙，已经属于大幸事了，怎么还敢奢望登上君位？上君虽然拥有大量郡县，但是我还是想把河外五城送给上国；这样做并非觉得上国土地不够广阔，只是上君在东渡黄河时不必再绕道而行了。”
贿赂完秦国，夷吾又送给公子挚四十镒黄金和六对玉璧，并承诺即位后还要送他大量财物。
公子挚收了夷吾的好处，随即回国复命。秦穆公听完他的汇报，决定立重耳为君。但是公子挚说：“重耳俭素有礼，有强国之心，确实是晋君的首选；而夷吾贪婪无耻，卖国如卖身，不堪担当重任。但是秦晋为邻，晋强则秦弱；为了彰显秦国的威名，邻国就不能出现明君。因此不如立个无能之辈统治晋国，以臣的意思：宁立夷吾，不立重耳。”
百里视和公孙枝等大夫支持公子挚的意见，秦穆公没有当场做决定，他只是说自己需要再考虑下。
回到后宫，秦穆公问夫人穆姬，她认为她的哪位兄弟即位能与秦国保持良好关系。要知道，穆姬是位受过良好贵族教育、十分娴静的女人，重耳那张扬豪迈的性格不为她所接受，而夷吾那天生阴郁柔弱的女人气却使她感到亲近（女人总是同情爱惜弱者啊）。
因此穆姬说，她不愿意评价自己的两个兄弟，但是君主的问题又不能不回答；她只能提示对方，只要秦穆公看看两位公子所流亡的国家（一华一狄），就会知道兄弟俩的秉性好恶；至于穆公喜欢和那种类型的君主称兄道弟，就由他自己选择吧！
梁国与秦国同祖，白狄却与秦国世代为敌；穆姬就用这种办法巧妙地为夷吾取得了优势。
秦穆公随后开始安排送夷吾返国的事宜，夷吾指派郤芮为代表与秦国人接洽。秦穆公想知道夷吾在晋国的
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