晋惠公在即位前把不属于自己的财产毫不吝惜地许诺出去，为的就是换来今天的地位；可是他成为晋国的主宰之后，一想起曾经许下的诺言，心脏就绞痛不止。
他把郤芮召来，埋怨老师不该唆使自己把那么多城邑送出去，说河外五城属于全体晋国人，不是他的私人财产，现在因为郤芮的错误即将割让给秦国，这是不可饶恕的罪行；要求郤芮必须做些什么来进行弥补。
郤芮已经习惯了晋惠公的吝啬、反复无常和推卸责任的德行，他说：“君侯当然有权力决定五城的命运，您只要派使臣告知秦伯就可以了。”
晋惠公决定把这个得罪人的差事交给丕郑——他不信任里克和丕郑，丕郑如果死在秦国，他就省了七十万亩土地，也不用自己动手了。
鲁僖公十年（BC650）春，丕郑出使秦国。他告诉秦穆公，由于新君地位尚且不稳，非常担心反对者借机生事，所以暂时还不敢将河外五城划给秦国；但是只要假以时日，惠公一定会兑现诺言。
秦人当初以为夷吾不过是个败家子儿，没料到他不但特别小气，而且还特别会赖账。秦大夫们已经开始愤怒地咆哮了，他们强烈要求用战车踏平河外五城。
秦穆公伸手示意人们安静下来，然后说道：“维护舅甥之国的利益是寡人应当做的事情，寡人也没有向上君要求过什么。秦国从来都靠自己的铁幕战车取得土地，从来都没有打算通过受贿取得。所以请上君不必烦心，只要能结秦晋之好，五座城在哪国不都一样？”
在接下来的欢迎宴会上，丕郑私下对秦穆公说：“寡君登基后，就把朝政交给郤芮、吕甥和郤称，我们这些老家伙全都靠边站啦！那三个人蛊惑人心，力主与大国对抗，以建立‘威名’。如果上君替晋国除掉那三个奸人，外臣与里克就能重新重掌公室；到时驱逐夷吾，重新奉重耳为君，晋国一定会全力侍奉大国。”
秦穆公此时也对立晋惠公感到后悔，他并不在意那五座城市，但是不能容忍晋惠公的毫无信用和反复无常。晋惠公的性情使得秦人无法评价晋国对秦政策的风险点，也就无法预测外交和战争风险。息侯坑害蔡哀侯的事也不是没有再次发生的可能性。
秦国人内部很快达成一致，人们认为无论重耳能不能即位，惠公都必须被赶走。如此一来剪除三人就成为颠覆惠公政权计划的第一步。
此时已经到了四月，晋惠公决定身边最大的威胁——里克。晋惠公认为，只要里克活在世上一天，重耳的“阴魂”就会飘荡在
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