其结构完善的政治体制、能力杰出的卿士大夫、庞大强悍的国家军队，晋国仍是强而有力的华夏霸主；也基于上述原因，华夏联盟仍然坚不可摧，在短期内不可能产生裂痕。
当年齐灵公驱逐了高无咎，高弱又因为叛国选择了流亡，齐灵公便立高弱的兄弟高厚为卿。这位高厚完全丧失了家族先辈特有的高尚品格和独立精神，他和夙沙卫一样成了齐灵公豢养的打手、小丑和大喇叭。齐灵公好耍哪口他就吹捧哪口；齐灵公无论到哪里去，他必须作为马前卒去布置任务，搞得就像迎接玉皇大帝下凡一样。
晏弱不止一次责备他，说他在君主胡作非为时不但没有起到公室重臣的规劝作用，反而变本加厉地纵容恶行。高厚却严肃庄重、一本正经说：“我以公心为己心恭敬地侍奉君主，从不给君主添堵。”
晏弱退出去，咬着牙对崔杼说：“那个人跟奴才有什么区别？蛊惑君主、尸位素餐，‘德不配位必有余殃。’他能得善终都奇了怪了。”
齐灵公做梦都想从晋国人手中夺走霸主宝座，高厚自然要在此事上不遗余力地迎奉吹捧。
由于齐国的两次侵略行动都没有受到鲁军的积极抵抗，加之晋人不闻不问的放任态度，高厚和夙沙卫极力鼓吹的“晋国衰退论”和“齐国复兴论”一时间席卷了古老的齐国大地。高厚经常跑到太庙广场前，站在临时搭建的高台上，用他那洪亮的嗓音、丰富的表情和夸张的肢体动作对着国人发表慷慨激昂的演说，宣扬称霸华夏给国人带来的巨大利益。国人被具有极大煽动力的语言撩拨的热血沸腾，陷入了前所未有的亢奋之中。
鲁襄公十八年（BC555）秋，齐灵公已经连续三年、第三次亲自帅师入侵鲁国。叔孙豹日夜兼程赶到晋国，向晋平公告急。
晋国人一直密切地关注着齐国政局动态，齐国人对恢复霸业表现出来的狂热情绪不但令他们极度担忧，也宣告了晋国长期以来对齐国的绥靖政策彻底失败。
叔孙豹成功点燃了晋国人胸中的怒火，晋国人决定趁齐国人还没有取得重大胜利、还没有把战火烧到整个东方之前摧毁齐国的军事力量。
中行偃发布了集结令，又向郑、宋、卫、曹、莒、邾、滕、薛、杞派出使者，要求列国出师随同晋师作战。
在开始叙述平阴之战前，笔者先简要介绍下晋国从士鞅流亡秦国到此时发生几件大事。
第一件当然是士鞅回归了。原来士鞅逃到秦国后，秦景公给了他一个大夫的职位。在一次闲聊时，秦景公问他：
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