楚灵王说：“我用齐桓之礼。”然后把向戌和公孙侨召来，询问当年举行召陵之盟的程序。
向戌说：“大国将要演习，小国将要使用，哪敢不如实相告？”于是进献了六种公爵会合诸侯的礼仪。子产也进献了六种伯、子、男见公爵的礼仪。于是世人称赞向戌善守先代之礼，公孙侨善治理小国。
楚灵王命官员、小臣们在子产和向戌的指导下演习十二种礼仪，但是伍举公事繁忙，他只参加了其中的六项。
仪式举行前发生了一段小插曲，原来徐子的母亲是吴国人，他事先也不知道本次盟会的目的是伐吴，所以在各种场合说了些不合时宜的话儿；结果他就被扣上通吴的帽子关起来了。
六月十六日，各国首脑举行了歃血仪式。
仪式进行过程中又发生了一段小插曲，原来当时楚灵王命伍举立在身后来提醒自己或纠正错误；但是楚灵王不熟悉或错的都是伍举没参加的，他在台前不知所措，伍举却像泥塑木胎一般动也不动。
仪式结束后，楚灵王面带愠色问其中缘故，伍举说：“有六种礼仪臣没有见过，不知对错。”
楚灵王虽然以隆重的礼仪对待本次盟会，但同时又向诸侯展示自身奢靡无度的嘴脸：他每天要换数套华美的礼服和礼冠，每餐都要摆上十几口食器，服务人员多达数十人。诸侯们看着咂舌，想着痛心。
伍举劝谏道：“昔日圣王与周公、召公向诸侯展示的都是合于礼的一面，所以诸侯才会听命于王、公。君王虽然采用了召陵之礼，但是仍然需要保持合于礼的形象，否则也不会得到诸侯。当年夏桀举行有仍之会，回国后有缗氏发动叛乱；商纣举行黎城之蒐，回国后东夷发动叛乱。究其原因都是向诸侯暴露了奢靡无度的形象，诸侯于是抛弃王命。如今君王比桀纣做得更过分，还想得到好的结果吗？”
楚灵王不听劝，子产于是对向戌说：“我们不需要担心楚祸了，楚君奢靡而拒谏，挺不过十年了！”
向戌说：“夫子说的在理，不足十年，他的恶行不足以远扬，恶名远扬后大祸就会降临。善也是如此，美名远扬后就会兴起。”
秋七月，楚灵王将楚军和联军分为两部，一部进攻赖国，一部进攻吴国。
不久，楚灵王对进攻吴国的军下达了灭亡朱方（今江苏丹徒南）的命令。前面说过，庆封流亡到吴国后，吴子将他封到朱方。庆封在那里聚集族人、党羽，控制渔、盐贸易和造船业，大肆敛财，结果很快变得比在齐国时还要富有。
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