话接上回，国英与李桂香被多方撮合成婚，二人新婚燕尔正是情浓之时。那岳丈老李子春见女儿终身有靠，遂嘱咐她好生侍候丈夫、公婆，便放心回辽阳去讫。李桂香在宫中多年，是个明事理、识大体的女子，因此她平日事事谦让丈夫，府中大小之事俱帮打理得井井有条。刘母对这个儿媳自然甚为满意，还暗自庆幸儿子有福，能娶得如此贤惠的妻子，也不比那苏家的小姐逊色多少。如今只望他们快些开花结果，为刘氏传递香火。
国英娶了李桂香，他与祁后的关系也是更上一层楼。国英完婚当月，宫中更是接二连三的赏赐，他也知道皇后如此厚赏的用意。话说李桂香悉心照顾丈夫，想方设法取悦于他，因此时常还为他吟唱高丽乡音。前文说过她天生一副好歌喉，歌声婉转动听，国英也甚是喜欢。听得久了，国英遂问她道：“阿香，你离开家乡多年，是不是非常想念家乡？”李桂香笑道：“狐死首丘、越鸟南枝，人非草木、孰能无情。家乡一草一木，妾身都还记得清清楚楚。”国英笑道：“既是思乡心切，过些时日与你归宁回乡如何？”李桂香笑道：“妾身迟早是要回去的，也不急这一时。”国英听了也是奇怪，遂问其故。李桂香笑道：“相公忘了？皇后娘娘迟早是要你出镇辽阳，到时候妾身还怕回不去麽。”国英听后却才知道她深谋远虑，不过想来她与苏婈刚好相反！苏婈坚决不让他远离京师，而李桂香却盼着他出镇外地。
新婚刚过一月，果如李桂香之言，祁后即宣召国英入宫。国英大致也知道皇后所召何事，遂早已想好应答之策。待到了兴圣宫，却才发现皇后并非只召他一人，那沈阳王王祷、朴不花当时也在。二人先是相互问讯，不一时祁后带着侄儿祁三宝出来，二人礼拜过后，祁后道：“今日召见你们，实为高丽之事！”二人面面相觑，祁后又道：“本宫虽然身处深宫，却也跟你们一般经历过许多险恶风涛，因此知道若是手里没有兵，必定要吃大亏！甚至连性命也是难保。”
二人听了自然心领神会，原来皇后是要他们“招兵买马”扩充势力。只是京城那三十六卫兵马，是由朝廷直辖，若想调度必须要兵部的台臣会商过后，再由枢密院移文方能调遣，更皆“兵不识将、将不知兵”，因此甚不堪用。王祷遂献一策，道：“辽阳民风彪悍，娘娘若能给臣便宜行事，臣即回辽阳后就地募兵，然后挥军杀入高丽，诛王祺如杀鸡耳。”朴不花听了此计，道：“听说武镇北已在辽阳练成十万雄兵，王爷若与他共掌兵权，岂不事半功倍！”
祁后听了二人之言，也深
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