话接上回，却说那梁山水寇自从劫了蒲氏的船队，国英只顾推诿不肯领兵征剿，那济宁府的武官又不敢去招惹贼寇，加之毛贵从中斡旋，因此也过得个把月，两边依旧相安无事！国英也是自有盘算：那些千户、百户虽是自己麾下，但是却受达鲁花赤节制，自己的卫府刚刚草创，是既无兵也无权。况且经过上次金沙滩一战，却才发现济宁之兵平日“养尊处优”实不堪用，若是缉贼尚可，若遇强敌则必然一触即溃。因此他思前想后，还是惟有重新招兵一途，怎奈自己初到山东不知哪里的兵丁能耐得苦战，遂只得等田丰回来后再说。
自此以后国英只要有闲情，就陪李桂香去跟那些夫人们推牌取乐。初时二人刚学会推牌，因此十推九输。后来国英慢慢摸透推牌的诀窍，加之他又会算计，所以便由输转赢。谁知李桂香推牌时却偏偏不让他插嘴，故意不输不赢，众人知道她手下留情，因此与她情意更笃，之间都以姐妹相称。之后更有甚者，因是见他夫妻二人英武妩媚俱是人中龙凤，遂想先来指腹为婚做个“亲家”。李桂香笑道：“早哩、早哩！腹中却还‘空空如也’。”众人笑道：“有妹妹这块好地又有大人那把好锄，往后只要精耕细作，还怕结不出好果子麽！”二人听了只得一笑置之。
这天，国英照常在府中办公，突然有人来报，只道是镇蛮大将军麾下朱亮祖前来求见。国英想起此人曾与自己有过冲突，却不知他今日不远千里而来所为何事，于是教人请他进来会见。不一时，朱亮祖领着五七个亲兵护卫进了卫府，一看那堂上坐的却是国英，遂笑道：“不知是大人出镇济宁，失敬、失敬。”国英笑道：“将军远来有失远迎，恕罪、恕罪。”二人也不提旧事，朱亮祖表明来意，因那梁山水寇劫了蒲氏的船队，所以镇蛮大将军遣他到此平灭贼寇，故此先来知会一声。
国英听了此说，心中暗想那蒲天泽也管得太远了吧，竟然将“手”伸到自己的辖地，不过还是笑道：“本镇也是初到济宁，手头并无多少兵马，恐难助兵平贼。”朱亮祖笑道：“怎敢有劳大人出兵，某等自去剿灭那厮即可！”国英听他如此大的口气，因此问道：“不知将军领多少兵马到此！”朱亮祖笑道：“只此一处水寇，五百军马足以荡平。”当日金沙滩一战，国英亲率五百军马却才梁山水寇战个平手，莫说是要打破梁山水寨了，那朱亮祖只率五百客兵也敢说踏平梁山！国英也倒要看他如何破贼，遂与他到府衙又拜会了府尹及达鲁花赤，将粮草后勤安排妥当，所需费用续继祖俱按双倍价钱支付。
次日，国
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