。那吴府的门人见是国师大弟子带几个和尚来访,却也认得他遂赶紧请入府中然后为之通传,不一时吴志扬即到客厅来见。二人叙礼之后,吴志扬笑道:“小弟许久不曾拜会大哥,今日反教大哥前来,真是失礼、失礼!”商昆笑道:“贤弟已是有家有室的人,比不得以前。”二人谈笑几句之后,吴志扬先叩问对方来意,商昆笑道:“为兄近日揽了一桩生意,不敢忘了贤弟往日的好处,所以来与贤弟相商。”吴志扬笑道:“是甚麽好事值得大哥亲自过来。”
商昆遂将事情告知吴志扬,原来朝廷传了一道旨意到寺中,命国师天摩尼与右丞哈麻在城西营建一座华清宫,以供帝后礼佛拜祭之用。吴志扬心中暗想:皇家营建宫室历来是不计工本,宫中所用装饰器物自然花费巨大,自己若能经手这个工程不知能捞多少油水!于是赶紧谢过商昆,商昆笑道:“你我兄弟一场,自然是有福同享有难同当,还要谢他怎的!”二人便商量了工程的进度,今后好如何里外勾结、上下其手的捞好处。商昆又道:“另有一事还要贤弟去办!”吴志扬笑道:“大哥有事只管说,小弟定当尽力而为。”商昆笑道:“宫室之内除了装饰器物之类,还要许多善长人事的宫娥服侍,贤弟在京城人缘极广,此事还须你去帮忙寻访。”
吴志扬听后会意,笑道:“此事却不好办!小弟自去人市上挑选有姿色的女子,然后请大哥过目后再送去充实宫中。”商昆拍手笑道:“果是贤弟做得周到,此事由你去办,我就放心了!”说罢二人又说了几句闲话,这时,那封四娘正好回府,见他弟兄二人又在那大喇喇说些不三不四的话,却被下人们听到十分不雅。于是过来请商昆在府中饮宴才走,商昆遂客气几句,道:“身上还有许多事情,其实不敢叨扰,弟妹自去休息,为兄这便走了。”说罢即与几个随身的和尚起身而去。
商昆去后,封四娘即问了吴志扬前后之事,然后道:“此事大意不得,你可要细心去办!”吴志扬笑道:“何消四娘嘱咐,我明日即去人市里亲自挑选来。”封四娘却道:“不可、不可,那贩到人市的女子多是些品相下贱之人,难登大雅之堂!万一还有罪人之女混在其中,怎麽能用去充实宫中呢!”吴志扬点头笑道:“说来也是,我也听说那些从高丽送来的贡女,都是身心清白的正经民女,还要先送到凤仪轩调教之后方能送进宫去!如此说来还真有些棘手。”
正当二人犯难之时,封四娘突然想起那些百花楼剔除的女子来,遂道:“如今正好有许多现成的人可用,我却忘了!”吴志扬顿时心知肚明,笑
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