在毛文龙旧部与刘兴治兄弟的斗争中，孔有德和耿仲明一直是站在刘兴治的阵营里，当刘兴治死了以后，孔耿二人受到毛帅旧部的排挤，无法再在皮岛立足，因此率部投在登莱巡抚孙元化帐下。孙元化任命孔有德为步兵左营参将，耿仲明则被派往登州要塞。
“孔有德、耿仲明二人既在登莱孙元化帐下任事，何至又要叛乱？”崇祯奇怪的问道，这孔有德好端端的在登莱当着参将呢，怎么就要反了呢？
“皇上，这孔有德之所以造反其实和祖大寿被困大凌河也有关系。”高起潜说道。
“哦？”崇祯越糊涂起来：“到底怎么回事？”
“事情是这样的......”
当祖大寿被困消息传来后，朝廷急令登莱出兵支援辽东，孙元化用人失察，派孔有德率军前往。孔有德素知金兵厉害，本不想和金兵作战，但又不敢违抗命令，所以便行拖延之策，一路磨蹭，想拖到战争结束。
然而皇太极在大凌河打得的围困战，自八月初，到十月初，足足围了两个月，孔有德没有拖到战争结束，倒是把自己先拖垮了。
当部队走到河北吴桥时，粮食己经吃完了，士卒无食入肚，怨声载道。而且和当地权贵大族起了冲突，此时的孔有德己经走到了十字路口，要么去辽东吃饭和建奴作战，要么就地抢劫填饱士兵肚子，他没有别的选择，只能在两者之间作出一个选择。
孔有德进退两难，最终，在部将李九成等人的怂恿下，孔有德高举反旗，纵兵虏掠府县，倒戈杀回山东半岛，连陷临邑、陵县、商河、青城诸城，率兵直趋登州。消息传来，震动朝野。
自己属下的悍将孔有德造反作乱，登莱巡抚孙元化更是急得如热锅上的蚂蚁团团乱转，生恐因为孔有德作乱而让自己招致朝廷的问责，于是竭力想摆平此事。
但他分析过后，却认为孔有德部不过是因为粮饷不继铤而走险，属于一时糊涂，本质还是忠于朝廷的，仍想着招抚孔有德，以不致朝廷损失一支精兵。
然而当孔有德的军队杀向登州，且毫无投诚之意的时候，孙元化再次用人失察，派出东江旧将张焘、毛雨峰率辽兵出城迎战，与登莱总兵张可大部共同夹击孔有德。
这个张焘和毛雨峰与孔有德本来就是旧识，以前曾是过命的交情，张焘、毛雨峰决定与孔有德“共襄盛举”，共搏富贵。随着张焘、毛雨峰所部的兵卒被孔有德收入麾下，孔有德部力量大大加强，而失去友军的张可大部被打得大败而逃。
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