“玉敏，给杏荪上茶。昨儿刚送来的大红袍，杏荪有福了。”两广总督府后花园里，李鸿章笑吟吟地请盛宣怀入座。李、盛二人面上都是笑吟吟，仿佛老友重逢一般，没有半点芥蒂。而婢女玉敏则嘟囔着个小嘴，翻着白眼，记不情愿地给盛宣怀斟了一杯茶。
说起来，盛宣怀的父亲盛康是李鸿章的同僚，也因着这点儿关系盛宣怀进了李鸿章的幕僚府。盛宣怀颇有头脑，从而受到了李鸿章的赏识，翌年就从白身升了知府。从此盛宣怀开始了传奇的一生。先是在幕期间提议了个中国个集资商办的，几年之后又创建了中国个电报局天津电报局。而后在山东创建叙轮公司，开厂矿办纺织，收购组建汉冶萍煤铁公司，修铁路，办学堂，林林种种不一而足。
可以说盛宣怀有今天的成就，跟李鸿章是分不开的。可偏偏，甲午战后，李鸿章倒台，按说盛宣怀这个李鸿章的嫡系应当雪中送炭，奔走一二。可谁也没有想到，盛宣怀躲得远远的，而后待价而沽，跟康有为等维新派眉来眼去打得火热，早就忘了老东家李鸿章。如此薄情寡义之人，也难怪玉敏气愤不已。按玉敏所想，既然已经撕破了面就没有再上门求见的道理。可这盛宣怀不但来了，还是一副若无其事的模样，直让小姑娘愈发地气愤起来。
玉敏斟完茶，故意瞟了一眼，而后才冷哼一声退下。而盛宣怀仿佛根本就没听到一般，呷了口茶，便闲谈起来。饶了半晌，总算谈到了正题。
“老中堂，北地烽火，朝廷岌岌可危。何绍明虎狼之师，就凭直隶十来万练军、新军，根本就挡不住……覆巢之下焉有完卵，中堂可是有了章程?”
李鸿章不动声色，只是连连叹气:“杏荪，我老头子有多大能耐你比谁都清楚。两广之地，各地商团、洋商利益纠结，下头官吏派系分明，我一个初来乍到的糟老头子就算有心，也是无能为力啊。”
李鸿章的话说得半真半假。虽说甲午一战之后，李鸿章声望大跌，更落了个天下人人骂之。可总督北洋二十五年，有道是瘦死的骆驼比马大，老李门生故吏遍天下，官场上明白人都知道他老李是替朝廷背了黑锅。是以他李鸿章真要喊一嗓子，还是有不老少的人跳出来摇旗助威的。
“中堂说笑了。”盛宣怀没有追问，沉思一下，陡然话锋一转道:“老中堂，依您看来，这北地……”
李鸿章摘了老花镜，笑着反问道:“杏荪既然有了腹案，又何必考校我老头子呢?”
盛宣怀自失地一笑，爽快地道:“好，既然如此，在中
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