贼人以前也有，但不似现在这般猖狂。那些贼人忌惮的并非太守薛仁村，而是城中的侠义之客。似乎溪墨等人一走，这些贼人就满不在乎起来。的确，他们并不将太守薛仁村放在眼里。短短几天内，江城大户人家就频遭贼人入侵，其中一户人家的两个女儿也被掳走。这些，薛仁村也在衙门知晓，初也派人去寻找。可派去的差役回来报说寻不到那些贼人的踪迹。
仁村也无法。
每日他最头疼的便是那些失了窃的富人围堵。
怎生办？
七日一过，那些大户人家都愤懑起来了。究竟，他们的亲眷都有在都城当官的。几封信寄过去，仁村的老师也来信质问，到底怎么回事？对付几个山贼，向来是轻而易举的事，速速办了，不得拖沓。
仁村即刻回信安慰。
可捉拿山贼，又来不得半点敷衍，到底城中居民要看捉来的大活人，还要看山贼被带至法场砍头。
仁村不免毛躁。
这些山贼也在试探，见太守薛仁村竟是个窝囊无用的人，胆儿就更大了。好几回，他们更钻进城中各处寺庙行窃，哪处寺庙香火茂盛，就往哪处偷窃。蟠龙寺也屡屡遭窃。那净心住持发现库房里的银子，一日日地总是减少，又见有山贼留下的信，心里惧怕，但却又不敢声张。
净心为何不敢声张？一来，声张无用。城中大户报案的不少，可一概毫无头绪。二来，净心得的这些银两，除了玉夫人赠送的，其他的都不太干净。她并不一心事佛，她还专事放贷。这事儿捅出去了，放贷也就被人知晓了，蟠龙寺的名声也就毁了。
话说，乱世出英雄，乱世也出女英豪。秋纹是不是女英雄，这不知道。但接下来发生的一桩事，却让她的名声在江城鹊起。
何事？这些山贼都归一个叫王昊的管辖。上回溪墨受伤，虽杀死那一个最猖獗的，但其他地方的山贼见溪墨等走了，也都肆无忌惮，在江城附近张牙舞爪跃跃欲试。其中一个贼人仗着多年在刀尖行走，毫发无损，胆儿也就越发地大，他召集手下一合计，干脆选一个寺庙住下，方便行事指挥。他们选来选去，看中了蟠龙寺。
是夜，那些身着劲装的贼人点了火把，骑了马，将蟠龙寺团团包围住。将那些念经的睡下的尼姑居士都唤到一处空地，清点人数。
点了牛粪的火把熊熊燃烧，将蟠龙寺映照的亮如白昼。
秋纹和妙圆已经躺下了。但一阵激烈的破门而入声，还是将她们从梦中吓醒。还不知怎么回事，
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