在陆军部尚书史曾的面前，一幅图纸已经展开，上面画的是一个类似于神机炮的火器图样，上面还密密麻麻的标注着一些数据和尺寸。
天子刘洵略显疲惫的说道：“这叫做火炮，是朕这段时间来潜心设计出来的火器。”
“火炮？”
陆军部尚书史曾问道：“敢问天家，这火炮与神机炮有什么不同吗？”
“自然是不同。”
天子刘洵说道：“神机炮是以火药为发~射药，将箭矢发射出去，虽然是火药武器，但也依然是类似于强弩的存在。而火炮则是不然，是以火药为发~射药，将炮子发射出去……，哦！炮子也就是石制的弹丸，按照火炮口径的不同，重量在三斤、五斤、十斤不等。”
陆军部尚书史曾闻言很是惊诧，说道：“这火炮竟然可以将重达数斤乃至十斤的石头发射出去？不知这火炮的射程是多远？”
天子刘洵思索了一下，现在还不知道以大汉帝国的工业实力，是否可以完美的制造出火炮来，所以在火炮的各项参数上肯定会缩水的。
于是天子刘洵说道：“射程的话，应该在一里到两里吧。”
“一里到两里？”
陆军部尚书史曾点着头，说道：“如此的话，这火炮也是一大利器了，这样的距离已经强过一般的强弓劲弩。只不过不知道这火炮的射程如何了。”
以现在的战阵来说，依然保持着“两军相遇，弓弩争先“的传统，弩的发明和广泛使用，使战场上的攻守与拼杀陡增几分惨烈，军中弓弩的射程一直是将领的追求，所以此时陆军部尚书史曾才会问起这些。
如今汉军之中与弓弩共领风骚的，还有一种被称为炮的“远程“射击武器。这种炮其实就是抛石机，从作战形式上看，它完全可以被认作是火炮的鼻祖，曾被称作“军中第一攻击利器“。
眼下包括神机营在内，汉军各部都装备了大量的抛石机。
相传抛石机发明于我国周代，当时叫做“抛车“。春秋时期，抛石机已经被应用于战事。据《范蠢兵法》记载，当时用抛石机可将重达十二斤的石头抛至一百多米的距离--这比徒手抛扔石块远多了。
抛石机的原理非常简单，它实际上是一种依靠物体张力(如竹、木板弯曲时产生的力)抛射弹丸的大型投射器。典型的靠扭力发射的抛石机由三部分构成。地上的坚固沉重的长方形框架，一根直立的弹射杆，顶上装有横梁的两根结实的柱子。弹射杆的下端插在一根扭绞得很紧
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