祠堂中间是一棵老枣树，但现在是冬天，老枣树上一片叶子也没有。原以为这么多年过去了，朱家村肯定也遭了黄河决口之灾，老枣树肯定死了。但马程峰细细一看才知道，枣树的树皮并没有苦干，看这样它只是进入了冬眠状态。
他自言自语说：“奇怪，时隔变迁，黄河对岸这边已经是寸草不生，到处都被黄沙掩埋，可这棵老枣树竟然没枯死？”
“程峰，你来看，树底下有口井，我的天，井里的水好清呀！”常小曼跑到那口古井前低头一看，井沿上垂着一根粗麻绳，下边还有个木头水桶呢。
“有人！肯定有活人居住在村中！水桶没有长毛！”马程峰把水桶拽上来检查了一边断言说道。
如果说朱家真的还有后人守护着艾美拉之眼的话，那最后可能的就是住在祠堂里，守护着先祖的灵牌位。三人迅速冲入祠堂，可祠堂里空空如也，连原本墙上本该挂着的那几幅朱家先祖画像都不在了。虽然没发现可疑人，但祠堂里十分干净，几乎一尘不染，这也再度印证了马程峰的猜测。那位朱家后人肯定经常来打扫。
祠堂是祭奠家族先祖的地方，只要修了祠堂，轻易就不能搬走。哪怕这祠堂里供奉的先祖画像和灵位都被毁了，这里也依旧是祠堂，每隔一段时间，家族后人都会来祭拜烧香的。
“我记得昨晚的月亮有点圆，今天是初几？”马程峰问。
“十五呀？怎么了？”
“按照南方人的习俗，传统大户人家，除了先祖祭日以及各大节日外，每个月的初一十五也都要来祠堂给先祖上香！”
那咻恍然大悟。“你的意思是……今晚朱家后人会出现？”
“前提是咱们的行踪还没有暴露！”
头顶上艳阳高照，三人倒在古老的祠堂上晒着暖暖的太阳甭提多舒坦了，这里远离城市的喧嚣，没有江湖恩怨，一切都是那么朴素，甚至就连鸟儿的叫声也没有。
“哎？你俩发现一个问题没？朱家村里怎么不见有动物的踪影啊？”小曼坐起身问道。
“小曼姐你真会开玩笑，这鬼地方连个活人影子都没有，谁会养家畜宠物呀？”
马程峰说：“小曼应该不是这个意思，越是荒芜的地方就越是鸟儿栖息之所，甘南地区冬天最冷不过零下十度，不像咱东北那般寒冷，大多数鸟儿是不用南迁的，这里不但没有鸟儿的踪影，甚至连野耗子都没有，岂不是怪哉？”
天上的白云一朵朵缓缓飘过，果然没有鸟儿的踪影。
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