石达开玩了一招金蝉脱壳。他留下了一小部分兵力迷惑左宗棠。自己则带着主力偷偷南下。
遁入武宁山区然后进入湖南。一路上石达开避开重要的城池。只攻打一些小县城、集镇，获取补给。
湖南巡抚骆秉章还没反应过来，石达开就已经要穿过湖南。
石达开也是钻了一个空子。为了防止跟淮海军发生摩擦，骆秉章命令湘军向后撤退，湖南与江西之间留下了一个缓冲区。
正是通过这个缓冲区，石达开进入了广西，回到了太平军起家的地方。
实际上石达开早就想回到这里了，原来他做不了主，现在天王东王已去，石达开在思想上再无掣肘。
真正是山高任鸟飞，海阔凭鱼跃！
湖北巡抚衙门。
左宗棠正在接待一个特殊的客人，不得不将府内不相干的人都支了出去。
“你们总统答应的东西准备的怎么样了？”左宗棠对那人问道。
孙义，一个看起来很普通的中年人，气质上有些像是儒生。
实际上他以前是董家的一个伙计，为人精明，善于察言观色。
董书恒将他安排在左宗棠的身边，作为一个联络人。
“左帅，您放心，我们总统最近不是还没闲下来嘛，下个月一定将两艘炮艇还有你要的装备给您送过来。”左宗棠不仅是巡抚还是鄂军的统帅，他喜欢叫人喊他左帅。
“哼，这个兔崽子，让老子帮他啃硬骨头，自己忙着占地盘，真是岂有此理！”
“现在答应好的东西还不给我赶紧送过来，竟然还拖延。”左宗棠得理不饶人，当着孙义的面骂道。
孙义是少数知道左宗棠与董书恒之间关系的人，所以对左宗棠的话不是很在意。
从一开始算计太平军的时候，董书恒就跟左宗棠约定好了，让左宗棠拖住石达开。
当然这次老左也不白帮忙，一开口就要了两艘蒸汽炮艇，25门火炮以及两千把来复枪。
左宗棠知道淮海军有更好的火枪，但是知道那是董书恒的宝贝疙瘩，不外流的，而且那种枪容易出故障，保养起来麻烦。
再说北路战线。
王从志将火炮都拉了过来，对着城墙一通炮火下去，终于将城墙还有城外的阵地给炸平了。
进攻出奇的顺利，打到城内也只是受到了零星的抵抗。
最后抓到俘虏一问才知道，罗大纲已经率领主力向西退去。
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