待刘备、陈宫听了关羽的平陈策，都觉有些冒进。
陈宫说道：“吕布已聚众十数万，此时起兵图之，实在胜负难料。又有曹操、袁术在旁环伺，若行差踏错，那便万劫不复矣！”
关羽见刘备也在点头，捋了下长须说道：“陈地百姓，是想为刘宠复仇，才响应吕布起兵。但吕布贪婪，既有眼前之利，又怎会攻伐寿春？之后同纪灵、桥蕤大战，更因军中缺粮，对百姓索取无度，甚至派军士劫掠。陈国百姓对吕布之恨，已逾袁术。而曹操刚夺回兖州，尚未恢复元气。袁术连番大战，也是强弩之末。如此良机，若不把握，恐悔之晚矣！”
刘备见关羽一心想要伐陈，叹道：“欲成大事者，且要戒骄戒躁，方能谋定而后动。此次伐陈，二弟不可贪功，便是只得几城，也是我等之幸。”
关羽听刘备松口，心中寻思“大哥不知历史走向，才会如此担忧。且让我将陈国一百五十余万口，全部收人我兄弟治下，到时逐鹿天下的底蕴，又要增加几分。”
虽然这样想，关羽还是向刘备说道：“弟一定谨记大哥之言。”
刘备遂修书一封，请李丰带回。
袁术得书后大喜，遂将纪灵、桥蕤调往平舆，以待伺机而动。
不数日，刘备使关羽统马步军五万，张飞、太史慈辅之，离徐州往汝南进发。
关羽先夺城父、思善，其后北上陈国，连取宁平、武平、苦县、柘县四地。
其时吕布正赶往平舆，去找纪灵、桥蕤决战。方下寨休息，便有探马飞报，关羽趁机偷袭陈地，已抵新平。
吕布闻讯后大怒道：“这红脸鬼可恶！他先利用我等，退纪灵之兵。如今他不思报恩，反来夺我州郡，此次我定要擒杀此贼，以绝后患！”
臧霸劝道：“关羽极善用兵，此刻士气正盛，未可与争。他占领陈地后，就得分兵据守。关羽本就兵少，到时分兵更弱。温侯不如先取汝南，待其分兵力弱之时，再同关羽决战不迟。”
吕布说：“不成！陈国是我根本，若让他人站稳脚跟，我不又成了孤魂野鬼？陈国百姓心向于我，我此刻兵多粮足，同关羽决战，必能大获全胜！到时擒住关羽，必取其项上人头。”
众将深知，吕布为得军粮，曾多次派兵在陈国劫掠，早已失去了民心。
宋宪正欲开口劝说，旁边魏续见此，赶紧在其背后推了一下。宋宪想起魏续的遭遇，遂缄口不言。
未几，吕布令三军拔营起寨，北上陈县同关
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