却说袁术欲起兵攻伐孙策，杨弘刚要劝谏，突然觉得不对。待他再看袁术脸色，虽是貌似愠怒，但眼中哪有一丝恼意？
杨弘稍微一寻思，觉得暂时避退关羽锋芒，也不失一个良策。
想到这里，杨弘改口说道：“江东孙氏累受主公恩惠，今孙策不思报本。反趁机夺取会稽，欲自立门户，实为不忠不义之辈。奈何孙策偏处东南，若要起大军伐之。一路粮草供应，需远渡长江，却是甚是不便。恐为他人所趁。”
袁术问道：“那依公之间，当如何图之？”
杨弘说：“寿春地偏处北方，不易掌控扬州。不若主公迁往丹阳，据长江之险而守之。数万之兵，便能让刘备之徒，不敢造次。待到那时，也可抽调兵力，前往会稽攻伐孙策，到时攻灭之如在反掌之间也。”
袁术听后大喜，便从杨弘之言。
其后，袁术亲领大军二十余万，装载金珠缎匹，宫禁御用之物，渡江前往丹阳。
待关羽攻入九江，诸县闻风而降。等大军到了寿春之后，此地早已贼去楼空。
关羽遣使往平舆报捷，刘备遂任命太史慈为中郎将、九江太守。以历阳为治所，领兵三万，拒长江之险，防守江南。
待关羽、张飞回到平舆，刘备犒赏三军，设宴贺功。
酒至数巡，张飞说道：“这一仗打的真是不痛快，还没见到袁术大军，他便跑到江南去了。这两郡各县，大军一到便开门纳降。”
刘备说：“能不战屈人之兵，自是上上之策。袁术逆天而行，民心向背，自会有如此后果。况今年会有大灾，百姓不堪重负，不易再多起兵戈。”
关羽说：“倒是我等小看了袁术，未曾想他会如此果决。竟然直接撤到江南。此刻袁术拒长江之险而守，想图谋他更难矣。”
这时有细作送来密信，刘备拆而观之，白与众人曰：“曹操在吕布于平原同袁绍鏖兵之际，趁机收取了青州。后来吕布兵败，曹操便让其到琅琊驻守。陈登恐被吕布所并，遂与曹操暗送款曲。曹操表奏天子，授陈登为豫州刺史、伏波将军，总领徐州之事。”
刘备念完后，持书叹道：“陈氏父子，终不为我所用。”
张飞怒道：“此等背主之贼，留之何用？且与我五万精兵，定取其父子狗头！”
关羽止之曰：“三弟不可造次。这陈元龙不同于吕布等人。此人极善谋略，顷刻间难以图之。若再有灾荒，我等定会被曹操、袁术等人所趁。”
张飞
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