腊月初一，顶着漫天的风雪，秦王朱由检的大队人马终于抵达京师。
望着从北方地平线上渐渐高大起来的雄伟城墙，朱由检心中百感交集。他曾经做梦都想逃离这个巨大的监狱，也曾经两次离开；但自始至终，他就像一只风筝，不管飞得多高多远，风筝线始终系在这里，早晚都要回来！
在令人窒息的风雪中，京师的南大门永定门那黑洞洞的甬道，恰如一只怪兽张开的血盆大口。朱由检知道，尽管自己已经尽可能做足了准备，但只要一脚踏进城门，命运就不可能完全掌握在自己手中。但是来也来了，为了朱存棋，为了在王府中翘首企盼自己早日回家的亲人们，也只有放手一搏了！
得到秦王今日入城的消息，礼部早已安排官员迎接，恰好朱由检也见过，正是汤若望的挚友徐光启。朱由检对这位翻译《几何原本》的大数学家极为崇敬，又有汤若望这一层关系，自是相谈甚欢。
徐光启也感慨万分地道：“一年多不见，殿下愈发神采飞扬了！老臣眼看就要去职回乡，不意在风烛残年还能与殿下相见，足慰此生！”
朱由检惊问道：“本王觉得徐大人精神健旺，又有真才实学，正是为国效力之时，怎么要去职回乡呢？”
徐光启叹了口气，见左右无人便悄声道：“也怪老臣脾气太倔。因臣与西洋人熟识，通过他们亦习得些火器襙作、训练之法，魏忠贤一直想笼络臣，前些日还拟让臣出任礼部右侍郎。但臣不屑与阉党为伍，拒不肯受；又因臣与原登莱巡抚袁可立相交甚厚，阉党中人深忌之，屡屡上疏参劾。
“近日听说魏忠贤已经对臣失去耐心，很快就要罢免臣的官职。不过这样也好，满朝尽是乌鸦聒噪，偶有一白鹤入内，反被污蔑为黑，臣早有去意了！回松江之后，臣正好可以集中精力撰写《农政全书》，若能在有生之年完成，有一译一著存世，老臣死可瞑目矣！”
“哦？《农政全书》？是有关农业的著作么？”朱由检顿时来了精神，他真没想到徐光启还是个全能型人才，不但精通西方科学，对传统农学也有研究。
说到自己的得意之作，徐光启也拈须微笑道：“臣酝酿此书已有二十余年。民以食为天，自神农氏教百姓稼穑，我中原百姓就以农耕为本。但数千年来有关农学之书，仅有北魏贾思勰的《齐民要术》与元代王祯的《农书》等寥寥数著，且均以某种具体作物的生产技术为主。臣却以为，农学可分为农政与农技两部分，农政尤重于农技。像开垦、水利、荒政等事，犹如树之根
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