素质较好的罪犯，用俗话讲叫“滚刀肉”，不让他们受皮肉之苦，他们是绝对不会自承罪行的。这就是矛盾的两个方面，朱由检认为应该辩证地看，合理掌握平衡，才能兼顾公正与效率。刑讯本身不是问题，如何使用刑讯才是问题。
所以朱由检虽然早就打算对《大明律》进行重大改革，并已经在司法实践上废除了凌迟、腰斩等残酷刑罚，但是并不打算废除刑讯，而是要对刑讯进行规范，说白了就是做出严格的规定，在什么情况下可以使用刑讯、对什么对象使用何种刑讯强度。锦衣卫当然是朱由检改革措施的忠实执行者，严振纲早就制定了《锦衣卫北镇抚司刑讯暂行条律》，朱由检亲自御批生效。
在这个《条律》中，规定凡是刑讯，必须有三名以上的锦衣卫百户以上、而且并非上下级关系的官员同时在场，并且要在审讯记录上签名。根据嫌犯的性别、年龄、体质、所涉罪行严重程度、心理状况，对各种刑讯手段进行严格分类，挑选最合适的刑罚，强度由弱到强依次实施。如果所有刑讯手段使用过之后，嫌犯仍不肯招供，则必须上报镇抚使酌情处理，并且无论如何要确保嫌犯不能因为受刑而死亡，否则审讯者就得承担责任，轻则撤职，重则法办。
像这帮白莲教徒，属于窃取军事机密、危害国家安全的最高级别嫌犯，而且都是身强力壮的成年男子，有的还有武艺，锦衣卫自然是把各种最高级别的刑讯手段尽情往他们身上招呼。结果他们不但招供出了白莲教在京师他们这一条线上的所有教徒，还供出了他们的上线，也就是负责京师与白莲教总部联系的一名护法。这名护法居然是一名驿卒，靠着这个身份掩护，他可以自由地进出京师。
锦衣卫立即实施抓捕，正好这个驿卒刚回京师，一进驿站就被抓了个正着。严振纲亲自审讯，重点自然是手榴弹案。这家伙虽然嘴硬，但在被酷刑折磨了几个时辰之后，终于受刑不过招供了。因为他在白莲教内部级别较高，所以供出的内容也极有价值。据他所说，南京城内有一个举足轻重的大人物也是白莲教徒，偷运手榴弹进城，就是为了发动兵变，一举消灭关宁铁骑和王在晋、袁可立等人，举旗造反！
如此具有爆炸性的消息，严振纲岂敢怠慢，立即用飞鸽传书加绝密级密码急奏朱由检。与此同时，南京的急奏也送至开封，具言常胤绪包庇智信等事。
朱由检揽奏大惊，稍微一思量，便觉得这个所谓的“举足轻重的大人物”，十有**可能是常胤绪。以他的显赫身份秘密加入白莲教，虽然有点匪夷所思，但
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