中，消费萎缩，失业增加，房市泡沫破裂，金融市场剧烈动荡，花旗银行、通用汽车……这些作为美国经济标志的“巨无霸”企业也在生死边缘苦苦挣扎。
在一系列的经济挑战中，失业人数持续攀升是当前一大问题。美国去年12月失业率达到7．2％，创1992年1月以来的最高水平。经济学家预计，鉴于美国经济在短期内仍无法走出衰退，未来几个月失业率将达8％或更高。
为安抚民众恐慌情绪，振奋市场信心，奥巴马多次强调，其就任后的一大着眼点是为民众争取更多就业机会。
奥巴马手中的“魔杖”，就是被外界称为“奥巴马新政”的经济复兴计划——一项总额高达8000亿至1万亿美元的经济刺激计划，这也将是美国有史以来最庞大的经济刺激计划。根据该项计划，大规模的基础设施建设、对新能源的开发以及对各州和高技术的投资将为美国创造出300万至400万个就业岗位；通过加大退税或减税力度，刺激投资和消费。
“新政”的一大重点是新能源项目。按照初步拟定的计划，“新政”将通过200多亿美元的退税补贴推动新能源的研发和生产，拨款320亿美元用于更新或建设与新能源有关的电力系统，拨款310亿美元推动建筑节能措施。
开发新能源，降低对石油的依赖，一直是奥巴马的能源政策核心。按照奥巴马的说法，在当前美国经济形势下，采取上述行动可以催生一个全新的能源产业，并为美国创造数百万个就业岗位，同时增强美国的能源安全。
面对严峻的金融危机，这剂“猛药”自然也会有“副作用”。它将加剧美国财政赤字，有引发美元贬值的风险；同时，这也不可能是“速效药”，任何政策都有滞后性。奥巴马也强调，经济复苏不可能在一夕之间发生，美国经济在好转之前，还可能继续恶化。
就职后的最初100天将是观察奥巴马决断能力的关键期。如果他仍无法有效遏制经济下滑趋势，或者人们还无法看到经济复苏的希望，外界对奥巴马政府的信心或将流失。奥巴马如果确实能力挽狂澜，将为其顺利完成总统任期铺平道路。
较之于布什，奥巴马拥有不少有利条件。至少到目前，他拥有比布什更大的民意支持度；更重要的是，他面对的是一个由民主党掌控的国会，这是他推行“新政”的有利条件。例如，国会迅速放行了7000亿美元金融救援计划余下的3500亿美元，以及众议院民主党人几乎按照他的“新政”样板，提出了总额8250亿美
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